Невеста для тёмного короля

— Можете, но я буду ранен вашим отказом в самое сердце, — патетично воскликнул… король.4df142

Его как будто подменили! Исчезли высокомерие и налёт презрительного превосходства. Он вёл себя раскованно, улыбался и откровенно флиртовал! Может я ошиблась и это не король вовсе?

— Осторожнее, дорогая, лорд Дарс известный сердцеед, — посмеиваясь, предостерегла меня какая-то пожилая леди, игриво хлопнув веером по его руке.

— Охотно верю, — пробурчала, вкладывая свою ладонь в его.

Да, такого я точно не ожидала! А король-то, оказывается, не страдает от одиночества под своей страшной маской. Он вполне успешно притворяется одним из придворных и ведёт активный образ жизни! Вот же махинатор! Не удивлюсь, если у него и пассии имеются, причём многочисленные, с его-то внешностью. А утренние служанки так, для отвода глаз, чтобы показать, что его ужасающее величество тоже мужчина. Скорее всего, он и не трогает их, только память стирает, чтобы никому не разболтали его тайну.

Король… хотя нет, лорд Дарс вывел меня в цент зала, поклонился и приобнял за талию.

— Руку мне на плечо, — шепнул он, заметив, что я стою, как истукан.

Вторую мою ладонь он сжал в своей, и закружил меня по залу. Никаких особых умений от меня не требовалось, только переставлять ноги и повиноваться партнёру, но я сразу же умудрилась сбиться с такта и наступить ему на ногу.

— Это месть? — поинтересовался он.

— Это я в панике, — поделилась впечатлениями.

— Я так плохо веду? — изогнул бровь… лорд Дарс.

Мне было спокойнее думать о нём, как о придворном. Притворяется кем-то другим, так и буду относиться к нему, не как к королю.

— Неплохо, но могло бы быть и лучше, — заявила, отведя взгляд в сторону.

— Я пошёл на уступки, если ты не заметила, — недовольно произнёс он.

— И в чём же? — изобразила искренне недоумение.

— Я не назвал имя! — воскликнул он. Покосился на танцующих рядом и продолжил тише: — Ты не хотела отдавать Селениру, я оставил выбор за тобой. Мне, по сути, всё равно. Решай, моя принцесса.

— Что?! — опешила я от такого заявления.

Сбилась и опять наступила ему на ногу. Король поморщился, но быстро поймал ритм и опять закружил меня в танце.

— Что тебя не устраивает? — поинтересовался он. — Ты так воинственно отстаивала её, вот я и решил, что у тебя есть… менее ценная претендентка.

— Да с чего вы вообще предоставляете мне этот выбор? — вопросила удивлённо.

— Скажем так, мне захотелось, — лучезарно улыбнулся он.

— А вам, случайно, не захотелось рассказать мне, что ждёт вашу избранницу? — спросила с прищуром.

— Ты же утверждаешь, что всё знаешь, — усмехнулся он.

Это было похоже на игру в пинг-понг с завязанными глазами, он давал мне пасс, а я отбивала наугад и каждый раз промахивалась. Будто мастер забавляется с новичком. В чём-то это так и было.

— Знаю, — кивнула, не желая отступать. — Многое знаю, и, похоже, даже то, чего не знаете вы. Но вот конкретно этого не знаю. Зачем… ей одна из нас?