Все грехи мира. Книга III

30 сентября 1911 г.

Возраст членов семьи Доусон (Dawson) неизвестен, мы знаем только, что Уилльям (William) и Чарити (Charity) сочетались браком в 1875 г., т.е. за 36 лет до описываемых событий. Если считать, что по традиции того времени брачные союзы заключались между молодыми людьми в возрасте до 25 лет, то получается, что Уилльям и Чарити родились между 1850 г. и 1855 г., то есть ко времени настоящего повествования им было около 60 лет, возможно, несколько больше 60-ти. В браке были рождены 11 детей, по-видимому, не все из них дожили до совершеннолетия, поскольку в известных нам документах по состоянию на осень 1911 года упоминаются 4 детей. Из которых 3 жили отдельно от родителей на территории штата Иллинойс и только младший ребёнок – 13-летняя Джорджия (Georgia) – проживала вместе с родителями в их небольшом домике в городе Монмут (Monmouth).

Этот небольшой населенный пункт [с числом жителей немногим более 11 тыс. человек] не был родиной Доусонов. Они приехали туда лишь в 1903 г. и переезд этот оказался до некоторой степени вынужденным. Дело заключалось в том, что Уилльям в конце XIX века был пойман на очень нехорошем деле – он промышлял кражей лошадей и их последующей перепродажей. За такие проделки в то суровое время можно было запросто схлопотать пулю, не доезжая до суда. Если же дело доходило до суда, то приговоры выносились серьёзные, а потому неудивительно, что Уилльям, спасая себя, не только сознался в собственных прегрешениях, но и согласился свидетельствовать в суде против своего товарища-подельника. Товарищ за подобное поведение пообещал Уилльяму убить его и его семью, а потому неудивительно, что выйдя из знаменитой иллинойской тюрьмы «Joilet» на свободу через 3 года, Уилльям моментально собрал пожитки и отправился более чем за 250 км. к новому месту жительства.

Тюрьма, по-видимому, сильно повлияла на Уилльяма. Жил он тихо, совершенно неприметно, работал зольщиком в котельной, за год до описываемых событий устроился садовником в «Первую пресвитерианскую церковь» (First Presbyterian church). Там же работала уборщицей Чарити. В американской провинции той поры церковные приходы в своей массе были очень бедны, зачастую прихожане даже не могли содержать священника и нанимали его на часть ставки, из-за чего один священник служил сразу в нескольких церквах [точнее, приходах]. Понятно, что если у общины не хватало денег на оклад священника, то на все прочие расходы их не хватало тем более! «Первая пресвитерианская церковь» в Монмуте не являлась в этом отношении исключением и потому супруги Доусон жили в материальном отношении очень стеснённо. Тут впору вспомнить про церковную мышь…