Королева Елизавета II [litres]

Новый социальный курс привел также к глубокому реформированию системы образования Великобритании. Школьные программы пересматривались, причем упор делался на индивидуальные способности каждого ребенка и подготовку его к будущей профессиональной деятельности.

Террористическая атака 11 сентября 2011 года, ставшая подлинным шоком не только для Америки, но и для всего цивилизованного мира, заставила правительства западных стран задуматься о террористической угрозе с Востока, о которой многократно предупреждали аналитики спецслужб. Помимо движения талибов в Афганистане, нерешенной оставалась проблема Ирака, который фактически блокировал работу комиссий ООН, наблюдающих за уничтожением химических арсеналов иракской армии.

К началу 2002 года в США заговорили о необходимости смещения иракского диктатора Саддама Хусейна и углубления международного контроля над вооружениями в регионе. По заявлениям американских политиков, Ирак вернулся к разработке оружия массового поражения и, кроме того, сотрудничал с международными террористическими организациями, в первую очередь с Аль-Каидой. В январе 2003 года, выступая с ежегодным обращением к Конгрессу, президент Джордж Буш заявил, что располагает данными, свидетельствующими о закупках Ираком урана в Нигерии. Эта информация не могла не вызвать глубокой обеспокоенности в Великобритании: всем был памятен нефтяной кризис 1973 года и урон, нанесенный им английской экономике. Повторения, понятное дело, не хотелось никому, поэтому, когда речь заходила о стабильности на Ближнем Востоке, британское правительство готово было к принятию самых разнообразных мер, не исключая военные.

По некоторым данным, Тони Блэр еще в 2002 году дал согласие на участие Великобритании в будущей операции в Ираке. Но если в 1991 году необходимость обуздания иракских военно-политических амбиций, которые привели в итоге к оккупации Кувейта, не вызывала сомнений ни у кого, то теперь ситуация выглядела неясной, а порой и откровенно запутанной. Лидеры ряда европейских государств выступили против силового решения иракской проблемы, однако Британия уже приняла решение.

Военная операция в Ираке началась 20 марта 2003 года, причем, в отличие от скоротечной войны 1991 года, почти сразу же с наземной операции, без проведения длительной воздушной фазы. Объединенные силы США и Великобритании не встретили заметного сопротивления со стороны иракских вооруженных сил. Девятого апреля был без боя взят Багдад, а уже 15 числа – родной город Саддама Хусейна Тикрит. На этом активная фаза боевых действий завершилась.