Игрите на Немезида [bg]

— Не че искам да гледам на харизан кон зъбите, но тази дефиниция на „по-хубаво“ има адски дълги зъби — подхвърли Алекс. — Каза ли им за разследването си?

— Не, не съм готова да направя това.

— Но подозираш, че има някаква връзка.

— О, да, и още как. Ти не мислиш ли?

— Ами, всъщност, надявам се да е така — рече с въздишка Алекс. От другата страна на коридора някой закрещя думи, които не можа да различи. Мина някаква намръщена сестра.

— Е, и какво ще правим по въпроса?

— Единственото, което можем да направим — отвърна Боби. — Ще продължим да ровим.

— Права си. И какво по-точно търсим?

Лицето на Боби живна. Проблемът, заяви тя, са корабите. Марсианският флот има най-новите и най-хубавите кораби в Слънчевата система. Земята има повече кораби, но флотът ѝ остарява, техниката в него е с поколения назад или ако е обновена, са се опитали да натикат скорошни изобретения в стари рамки. И двата флота претърпяха тежки загуби през последните няколко години. Без значение дали намесата на Авасарала бе подстрекателство, или възлагане на мисия, но Боби се бе заела да търси и намереното от нея бе интересно.

Седемте големи кораба от клас „Донагър“ бяха лесни за проследяване, но флотилията от корвети, която носеха, кораби като „Росинант“ — те бяха по-хлъзгави. Боби бе започнала, като се бе върнала назад да прегледа бойните данни от Йо, от извън Пръстена, от инцидента в бавната зона. Всъщност, що се отнасяше до докладите за загуби, такива имаше предостатъчно.

Отначало числата като че ли съвпадаха. Пет-шест кораба загубени тук, още няколко там, опознавателните им кодове — извадени от употреба. Но като се зарови по-надълбоко, тя започна да се натъква на несъответствия.

„Цучи“, корвета, назначена на „Бел еър“, бе бракувана и пратена за скрап след Йо. Година по-късно се бе появила в доклад за действия на малка група край Европа. Снабдителният кораб „Апалала“ бил изтеглен от служба, а седем месеца по-късно взел товар за Ганимед. Пратка медицински материали, загубени при злополука, се появяваха за кратко в товарен график за транспорт до Церера, а после пак изчезваха. Оръжия, загубени в битката около сегашната станция Медина, изникваха в ревизия на базата Хеката — но само веднъж и никога повече.

Някой, реши Боби, бе прегледал архивите и бе подправил старите доклади, фалшифицирайки гибелта на кораби и заличавайки ги от по-късните записи, или поне се бе опитал. Тя бе открила пропуски в документацията, но не и кораб, който е бил успешно заличен. Това означаваше, че тук трябваше да е замесен някой достатъчно високо във флотската йерархия, че да има достъп до файловете.