Моя вопреки

И он буквально вкладывает мне в руки чашу. И придерживает дрожащие ладони, когда я её едва не роняю.

Пригубив тёплый напиток, по вкусу слегка напоминающий мятный чай, я невольно всё-таки встречаюсь взглядом с сидящим напротив жрецом. Брови, цвета красного дерева, хмуро сдвинуты, и в глазах плещутся тени. Которые становятся ещё темнее, когда мужчина смотрит на то, как меня поит с рук мой хранитель.

− Спасибо, − благодарно улыбаюсь Чотжару, в несколько глотков выпив всё до дна.

− Не за что. Ес-с-сли буду нужен, зови, − кивает он и оставляет меня наедине со жрецом. Опять.

В голове мелькает досадная мысль, что надо бы с ним это обсудить, попросить не делать так. Объяснить, что я не собираюсь становиться любовницей своего союзника, что планирую держать его на расстоянии, сколько смогу… Но обо всём забываю, когда снова случайно натыкаюсь на пристальный, пронизывающий взгляд Сэтору.

Ух, опять мурашки берут.

− Как ваше самочувствие, моя императрица? — тихо интересуется он, с заметной обеспокоенностью вглядываясь в моё лицо.

− Вполне сносно. Переволновалась, только и всего, − отвечаю ровно. И заставляю себя учтиво улыбнуться: — Хочу поблагодарить вас, ри-одо Сэтору. Если бы не вы, добиться положительного решения Совета мне было бы намного сложнее.

Если вообще возможно. О том, что было бы, выступи он моим противником, даже не хочу думать.

− Я рад, что смог помочь, − кивает жрец. — Могу я рассчитывать на честь разделить с вами сегодня ужин? Наедине…

«В качестве благодарности» буквально повисает между нами в воздухе. Как тут откажешь?

Как кот, на мягких лапах крадётся. Обволакивает ласковым бархатом голоса. Загоняет в свои сети.

Да только зубы обломает.

− Если речь идёт только об ужине, − посылаю ему строгий взгляд. — Я и сама хотела с вами многое обсудить. И вы же помните своё обещание о первом уроке сегодня?

− Я помню, каждое слово, которое было между нами произнесено, − усмехается он. — Но не уверен, что это будет безопасно для вас сегодня. Думаю, вам стоит отдохнуть и набраться сил.

С языка так и рвётся поспешное уверение, что я в полном порядке и могу хоть сейчас приступить к обучению. Но на мне лежит ответственность не только за саму себя. Я должна думать о своих сыновьях.

− Чотжар, я хочу, чтобы меня обследовал одо Ми-ичан по прибытии во дворец, − поворачиваю голову к сидящему в сторонке хранителю. — Сообщи ему, пожалуйста.

− Уже, моя императрица, − коротко роняет предусмотрительный на-агар.

− Заключения моего лекаря будет достаточно, чтобы изменить ваше мнение? — вопросительно смотрю на Сэтору.

− Вполне, − дёргает уголком рта в кривой усмешке тот.

− Вот и замечательно, − киваю удовлетворённо и снова откидываю голову на подголовник.

Устала я что-то. И спать снова хочется. Успокоительное плюс гормоны, вот и слипаются глаза теперь.

Сквозь опущенные ресницы я наблюдаю, как Сэтору разворачивает перед собой голографический экран, явно собираясь работать. Как длинные пальцы быстро набирают какие-то команды, листают сообщения… Как сосредоточенно хмурится поразительно привлекательный мужчина, мрачно сжимая чётко очерченные губы. И ловлю себя на непозволительной мысли, что он бы мне понравился, если бы я встретила его раньше своих Повелителей.