Хранитель Истока

Ему пришлось в очередной раз рассказать свою историю. При этом Лиана, само собой, поверила ему далеко не сразу. Но несколько фактов, которые мог знать только настоящий Нитлимион, в конечном итоге всё же заставили её поверить.

— Значит… ты мёртв и жив одновременно?

— В каком-то смысле, да…

Нитлимион хотел ещё что-то сказать, но тут его прервали надоедливые маги.

— Стой! Ты держал эту волшебницу здесь против её воли? Я правильно понимаю?

— Это не тюрьма, — отрезал Нитлимион. — Это убежище. Чтобы это понять, достаточно просто посмотреть по сторонам… Я обещал её любимому, что позабочусь о ней, и я это сделал.

При упоминании Бена, лицо Лианы предсказуемо помрачнело. Казалось, она сейчас тратила все свои силы на то, чтобы не заплакать.

— Собственно… — Нитлимион откашлялся. — Собственно, ради этого я и пришёл сюда. Есть небольшой шанс его вернуть.

Лиана очень хотела ему поверить. Было видно, как в её глазах загорелся крохотный огонёк надежды. Однако она тут же нахмурилась.

— Какую игру ты затеял? Бена нельзя спасти, сам же знаешь… — она развернулась, чтобы уйти, но Нитлимион схватил её за руку.

— Нет, послушай…

Лиане было достаточно сказать лишь слово, и Нитлимион отправился в полёт по собственному убежищу. Он мог бы серьёзно пострадать, но мягкая густая трава смягчила падение.

Брат и сестра рассмеялись, подбадривая Лиану. Она медленно приблизилась к Нитлимиону, нависая над ним, словно грозовая туча, в любой момент, способная ударить молнией.

— Слушай… — Нитлимион не пытался подняться на ноги. — Я знаю, как это звучит. И ты можешь мне не верить. Можешь остаться здесь или отправиться к родителям, а после всю оставшуюся жизнь сомневаться в том, правильно ли ты поступила. А можешь пойти со мной и проверить, лгал я или нет.

Какое-то время ему казалось, что Лиана снова применит к нему магию, но она сдержалась.

— А, если всё же лгал? Что мне тогда с тобой делать?

— Преврати в жабу или убей — мне плевать. Если ничего не получится, нам и так всем конец.

Лиана какое-то время буравила его взглядом, но потом сдалась. Нитлимион, видя это, поднялся на ноги.

— Но должен предупредить — есть большая вероятность того, что нас всех убьют ещё до того, как мы доберёмся до Бена.

— Мне всё равно… — Лиана ответила, не задумываясь. — Знаешь, сколько раз он снился мне там, в темноте и одиночестве? Оставленный всеми… И мной в том числе. И, если есть хоть один крохотный шанс… — её голос дрогнул, и девушка замолчала. Потом сделала несколько глубоких вдохов и продолжила уже спокойнее: — Но я не понимаю, как это возможно…

— Скажем так, у меня есть небольшая теория на этот счёт.

В разговор тут же вмешались маги.

— Вот как?! Теория? И мы все должны сдохнуть только из-за того, что тебе что-то там показалось?!