К последнему рубежу или наследница брошенных земель

— Зацепила, — не стал отпираться от этого вопроса. — Но эта блажь. Она пройдет.

— Вот и хорошо! — отец внешне успокоился, но глаза выражали напряженность. — Тут лорд Танатос должен прийти по поводу практики. Так как ты хотел ехать, я и пригласил тебя. Будешь присутствовать?

— Буду, — буркнул я, усаживаясь в кресло, так как до этого ходил перед столом, за которым сидел отец.

Король позвонил в колокольчик, вошел лакей, которому было приказано проводить к нам лорда Танатоса.

Бенеит Танатос вошел стремительно, поклонился, поприветствовал короля и меня. Получив приглашение сесть, занял кресло напротив. От его взгляда я поежился. Лорд Танатос посмотрел колючими холодными глазами с нескрываемым презрением. Это заметил даже отец:

— Что-то случилось, друг мой? Я не очень понял, почему практика студентов потребовала встречи со мной, хотя я рад тебя видеть.

— Мне надо поговорить с вами, Ваше Величество, наедине. Это вопрос государственной безопасности, — ответил гость. — И да, это касается практики.

— Вот как? Что-то угрожает принцу? — спросил король.

— Его Высочеству ничего не угрожает, но я настоятельно советую ему остаться на практику в академии. После того, как я все изложу, вы поймете, что я прав.

— Эманейтас, выйди, — заявил мне отец.

— Нет, — воспротивился я. — Если это касается меня, я хочу это услышать.

На моё заявление Танатос поморщился, а я стал опять злиться.

— Выйди! — уже прозвучало, как приказ.

— Хо-ро-шо, — протянул по слогам и вышел, хлопнув дверью, услышав часть фразы, сказанной отцом: «Мальчишка…». Да, действительно, веду себя как капризный юнец.

Но узнать, о чем речь, очень хотелось, поэтому бросился стремглав в соседнюю галерею, где еще в детстве наткнулся на потайной ход, проходящий мимо кабинета отца. Слышимость там хорошая, если вынуть несколько кирпичей. Там и дверь есть, но из кабинета она загорожена шкафом. Лишь бы поблизости никого не было, а то мой маневр не удастся сделать.

Мне не повезло! В галерее прогуливалась парочка. Кавалер что-то шептал на ушко молоденькой фрейлине, а та прикрывала лицо распахнутым веером. Они не сразу заметили меня, а когда увидели, поклонились, и, развернувшись, удалились. Замечательно! Быстро нашел нужную колонну, отодвинул стоящий в нише железный рыцарский щит, и юркнул в открывшийся лаз. Долго нащупывал в тесноте факел, пока не вспомнил, что могу и магией создать небольшой светлячок. После чего пошел искать нужную мне дверь. И так, наверно, все пропустил. Раньше у меня никогда не возникало желание подслушивать, а сейчас я не испытывал ни грамма угрызения совести, раз речь могла пойти обо мне.

— … не может быть! — первыми донеслись до меня слова отца. Так, послушаем дальше.

— Трудно поверить, но это так. Это подтвердили и хроники семейства Дэлманов. Именно их изучал мой сын в Консиме. Это открытие принадлежит ему. Жаль, что узнали мы об этом только сейчас. Слышащие — выходцы из другого мира, и они действительно подчиняли себе тварей, так как именно их ментальные способности привязывали животных к человеку.