Друзья и недруги. Том 1

– Хотел бы и я научиться владеть мечом хотя бы в четверть! – вздохнул Алан.

– Почему только в четверть? – удивился Робин. – Если начинать учиться, то с верой в собственные силы.

– Но вы-то с Виллом с детских лет привыкли к оружию в отличие от нас, – возразил Мартин.

– Но не с колыбели, – рассмеялся Робин и, ненадолго задумавшись, решительно тряхнул головой. – Хотите учиться – не вижу препятствий. Я поговорю с Эдриком: не думаю, что он откажется от большего числа учеников. А если откажется, мы с Виллом сами будем учить всех, кто пожелает.

– И на чем учиться? На палках? – снисходительно спросил Джон, чей отец единственный в Локсли владел настоящим боевым, да еще и двуручным, мечом.

Робин скроил пренебрежительную гримасу, хотя друзья выразили готовность учиться ратному делу даже и на палках.

– Нет, палки годятся для самых первых уроков, а после нужны мечи. Положа руку на сердце, если заниматься всерьез, то и начинать надо сразу на мечах, – сказал Вилл.

– Где мы возьмем мечи? – огорчился Алан.

– Джон, твой отец – кузнец. Он сможет выковать мечи? – быстро спросил Робин.

– Он-то выкует, – пробасил Джон, – но даже если я упрошу его, отец скажет, что металл стоит денег.

– Попроси, – ответил Робин, – за деньгами дело не станет. Не только металл, но и работа будет оплачена.

– И зачем вам это? – строго спросил Эдрик, когда Робин подступил к нему с разговором о том, чтобы взять часть серебра из казны Рочестеров. – Неразумно тратить деньги на баловство, милорд.

– Разве плохо иметь под рукой некоторое число людей, обученных обращаться с оружием? – возразил Робин, бросив на Эдрика выразительный взгляд. – Других ратников я здесь не найду, а они могут мне понадобиться.

Эдрик задумался. С такой стороны предложение Робина показалось ему очень разумным. Но Эдрик слишком хорошо знал Робина, чтобы обмануться в его мотивах.

– Конечно, неплохо, лорд Робин. Но вы хлопочете прежде всего потому, что эти парни стали вашими друзьями, а мне морочите голову, что хотите собрать в Локсли собственную дружину.

– Чем одно мешает другому? – рассмеялся Робин, хлопнув Эдрика по плечу.

– Чтобы я дважды не открывал тайник, скажите сразу, на что еще собираетесь тратить деньги? – проворчал Эдрик, показывая всем своим видом, что будет строго оценивать каждый из запросов Робина.

– Книги, – ответил Робин.

– Книги здесь есть.

– Тех, что есть, мало, а Клэр и Тиль должны заниматься. Я дам тебе список книг, которые мне нужны, и ты закажешь их у переписчиков в Ярроу. Еще мне нужно кое-что для приготовления лекарств, но тут уж я все объясню Эллен, а она поможет тебе сделать покупки. Больше ничего, мой добрый Эдрик!

– Больше ничего! – фыркнул Эдрик, провожая Робина любящим отеческим взглядом. – Об одежде и обуви даже не вспомнил, ветрогон!

Понимая, что друзьями начнется, но не закончится, Эдрик заранее отсчитал монеты, чтобы их хватило оплатить оружие для всех парней селения, которые непременно подтянутся, едва начнутся ратные уроки. Так оно и вышло. Эрик, отец Джона, выковал мечи, и Эдрик каждый день вручал оружие еще одному, а то и двум-трем новым ученикам. Забот у ратного наставника братьев Рочестеров заметно прибавилось, но Эдрик не жаловался. Не давая спуску себе, он не давал его и ученикам, словно вернулся в те времена, когда командовал ратниками Веардруна при графе Альрике. Робин предложил ему помощь – свою и Вилла, но Эдрик лишь огрызнулся.