Ценитель чайных церемоний
- Автор: Конторович Александр Сергеевич
- Год: 2022
- Язык: русский
- Год: AT
- Жанр: Боевая фантастика
Электронная книга - «Ценитель чайных церемоний». Краткое содержание книги:
Да и жизнь на новом месте практически сразу начинается с мордобоя и запирания под замок?
Слабое утешения – ты понимаешь то, что тебе говорят – но это только добавляет тягостных предчувствий. Да… судьба сразу же повернулась к тебе тем местом, на котором, обычно, сидят…
Выбирайся сам – ты тут никому не нужен и всем мешаешь!
Захаживал сюда и почтенный купец первой гильдии Афанасьев. Не из любви ко всяким там заморским кушаньям – к ним он вообще-то был равнодушен. А просто потому, чтобы все видели – он себе такое позволить может!
Особенно сейчас… когда пошли всякие там слухи…
Исчезновение нескольких слов на вывеске заметили многие.
Заметили – и сделали всякие там выводы. Не вполне, лично для него, приятные, а порою – так и очень близкие к реальности. Что не могло радовать…
Словом – положение купца пошатнулось. Нет, он не утратил своих богатств, но потери, однако же, имелись – и существенные!
Его ещё принимали во многих домах – чисто по старой памяти. Да и несколько неудобно отказывать настолько богатому человеку. Но лишение звания «Поставщика Двора Его Императорского Величества»… такое просто так не происходит! И не проходит даром для того, кто его утратил.
И он уже начал что-то такое в воздухе ощущать…
«Внезапно» отказались от его услуг некоторые старые клиенты. А кое-кого удалось удержать лишь существенным (в убыток себе) снижением цен.
И именно по этим причинам Афанасьев продолжал выходить в свет – демонстрируя непоколебимую уверенность и спокойствие. А вот, что творилось у него при этом на душе…
Однако, сегодня, помимо игры на публику, у него имелась ещё одна причина для похода именно сюда.
Потребовав, вопреки обычаю, отдельный кабинет, он уселся за стол и с некоторым раздражением осмотрелся по сторонам. Обычно он специально садился в общем зале, так, чтобы его видело бы как можно большее количество народа. Но сегодня у него имелась совершенно конкретная причина не особо привлекать к себе внимание. Предстояла встреча, на которую он возлагал большие надежды. Мало ли что… бывают же в жизни повороты и кунштюки!
Прибывшего позавчера днём посыльного, он в иное время и на порог бы не пустил – передоверил бы приказчикам. Тем паче, что и личность пославшего – третьеразрядного иноземного купца, Джошуа Бернстайна, ничего особенного из себя не представляла. Ну и что такого, что ты иностранец? Ты кошелёк сначала покажи – тогда и поговорим… может быть…
– Мистер Бернстайн имеет часть пригласить вас в ресторацию… – обозначил цель визита посыльный.
– Занят я! – буркнул Афанасьев. – Некогда мне по ресторациям ходить!
– Мистер Бернстайн будет не один. У него есть гость… из самого Лондона! Возможно, вам будет интересно с ним побеседовать…
– Ну… посмотрим…
Гость из Лондона?
То есть – потенциальный конкурент? Сам этот иноземный купчик больших дел не вёл, шерсть и сукно… ещё там что-то по мелочи… Но вот сами англичане порою перебегали дорогу российским чаеторговцам. Да и не только им…
И вот – почтенный купец первой гильдии сидел в отдельном кабинете, рассеяно ковыряясь вилкой в поданном блюде. Где эти гости, чёрт бы их всех побрал?!
– Вы позволите?
Он поднял голову.
В дверях стояли двое.
Бернстайна приходилось видеть и раньше, а вот его спутник… Худой, подтянутый – словно палку проглотил. Веяло от него чем-то нездешним.
– Милости прошу, присаживайтесь! – кивнул купец на свободные места. – Сейчас человека кликну, заказывайте там себе…
– Благодарю! – наклонил голову в полупоклоне гость. – Позвольте представиться – Джошуа Венделем, негоциант.
– И чем промышлять изволите?
– Разное, Дмитрий Нефёдович… разными делами занимаемся… Торговля у нас…
– У вас? Так вы не один такой этим промышляете?
Гость вежливо улыбнулся.
– Как можно в наше неспокойное и сложное время что-то замышлять одному? Без друзей… без п р е д а н н ы х друзей… Любое начинание имеет все шансы быть похороненным! Независимо от количества вложенных в него денег!
Дураком купец не был – и прозвучавший намёк тотчас же уловил. Но сразу же соглашаться неведомо на что? Фигушки!
– Что ж, – кивнул он. – Изначально предлагаю все же отдать должное здешней кухне – готовят тут преизрядно!
А за трапезой всё понемногу и объяснилось. Тот самый мелкий купчик, сославшись на якобы неотложные дела, вскоре и откланялся. Понятно всё – его дело было сию встречу организовать, да свести Афанасьева со своим лондонским гостем. Дело своё исполнил – и будь здоров!
Однако ж, первогильдеец зарубочку в памяти сделал!
– Премного о вас наслышан, Дмитрий Нефёдович, – промокнув губы салфеткой, высказался, наконец, Вендель. – Исключительно с положительной стороны!