Спасти Осень

Спустя время я не выдержала и обернулась – существа, скорчившись над землёй, прижимались к красному огню, что появился на месте упавшей крови. Они дрыгались, извивались и танцевали, как будто получив нечто по-настоящему ценное и желанное. Смотреть на это было не слишком приятно, и я поспешила вслед за мужчинами.

– Они что, вампиры?

– Нет, – коротко ответил Ракх.

Он крепко задумался о чём-то, и даже не держал Жало за повод – конь сам топал вслед за хозяином, неся на своей спине и Тэма. Что касается Кутерьмы, она по-прежнему прижималась к моей ноге. Тёмные не слишком понравились ей, но хвост лисицы постепенно обрёл свою обычную толщину.

– Где мы заночуем? – тихо спросил Аник.

– Дальше есть хорошая поляна, – отозвался Ракх. – Не беспокойтесь, они больше не придут. Так и будут несколько дней греться у живого пламени.

– Ты отдал им часть своей силы? – сказал Аник.

– Да. Не вас же мне было резать.

Он явно был не в настроении болтать, и вскоре мы снова сели верхом. Ехать пришлось ещё около часа, и я, хотя очень устала, Ракха не беспокоила. Потерпеть оставалось всего-то чуть-чуть, тогда и приготовлю, дабы восстановить силы, сытной рассыпчатой каши.

Ночь встретила нас глубоким звёздным озером, кустами в кудряшках ветвей, где застревали светлячки, и шикарной, поблёскивающей в свете лун, травой.

– Ну вот. Приехали, – сказал Ракх. Он спешился первым и, не дав мне опомниться, снял с седла. – Ты как?

– Всё нормально. Уже гораздо меньше болит.

– Приуменьшаешь ведь, а? – усмехнулся мужчина. – Я обязательно сделаю тебе массаж, как и обещал.

– Раненой рукой? Нет уж! Обойдусь сегодня.

– Как здесь красиво! – донесся голос Аника с берега. – Волшебное место, и деревья нормального размера!

По берегу и правда росли прекрасные старые ивы, и я потянула Ракха посмотреть на зеркальное отражение небес.

– Завораживает. Странно, что город построили не здесь.

– Для древних лесных обитателей это было священное место, – сказал маг, поглаживая мои пальцы. – Они приходили сюда молиться. Видите, там в отдалении останки храма? Только фундамент сохранился и некоторые колонны.

– Так может нам… того? – шёпотом сказал Аник.

– Не думаю, что лес или озеро будут против нашего вторжения, мы же не оставим после себя никакого безобразия, – сказал Ракх. – Давайте уже займёмся делами, ребят. Лошадей нужно вычистить и отпустить пастись, да и нам не помешает плотный ужин.

Пока я вытаскивала продукты, мужчины занимались конями. Затем Ракх помог мне разжечь небольшой костёр, и они с Аником отправились ставить палатку.

Мне было устало и замечательно, и душой владело глубокое, уютное умиротворение. Пока я вскипятила воду, заварила чай и сварила кашу, мужчины успели подготовить два домика: один побольше – для нас с Ракхом, второй, маленький, для Аника и Кутерьмы. Маг ушёл к озеру напиться, а лет подошёл ко мне. Теперь он был абсолютно спокоен и расслаблен, и мечтательно улыбался.

– Похоже, Ракх давно хотел сюда наведаться, – сказала я.