Дракон и золотая фея

— Скажи… а ты уже точно завязала со своим… прошлым ремеслом? — по-дурацки хихикая, протянул молодой вервольф, которому я протягивала очередной подписанный фан-бук.

— То есть? — растерялась я, от неожиданности едва не выронив сувенирку из рук.

— Может ты там того, захочешь тряхнуть стариной? — подмигнул он с хитринкой в глазах, блестевших так, как это обычно бывает у парней, которые немного выпили. — Я заплачу хорошо! Не, не подумай, я верю, что ты правда такая классная в этом деле! И понимаю, что на всю ночь денег у меня точно не хватит. Но на час наскребу!..

Резко схватив парня под руки, охранники потащили его прочь, несмотря на возмущенные вопли о том, что он со мной «по делу разговаривает». Я же была настолько шокирована, что не сразу заметила следующего фаната в очередь на автограф.

— Карин, что это вообще было? — выпалила я на ухо кицунэ, которая, поняв поданный мною знак, наклонилась ко мне.

— Объясню позже, если захочешь. Ладно?

Кивнув в ответ, я продолжила прятать обескураженность за профессиональной улыбкой, и раздавать автографы. Так продлилось еще где-то полчаса, прежде чем Карин утащила меня в примерку. Где я, стукнув кулаком по туалетному столику, поинтересовалась:

— А теперь ты расскажешь мне, что все это значило? Я ведь еще тогда по выражению твоего лица поняла: тебе что-то об этом известно!

— Да-да, конечно, — устало вздохнула она, сев в кресло напротив меня. — Правда я бы все же рекомендовала тебе и дальше пребывать в неведении… Хотя нет, беру свои слова обратно, это бесполезно. Эти дни ты, подозреваю, все свободное время репетировала и не лазила по сети, потому не в курсе. Но вот сейчас узнаешь много чего, если решишь посерфить.

— Так, о чем ты? — еще больше насторожилась я.

— Пару дней назад в желтой прессе поднялся один… не наилучший слушок о тебе, — наконец проговорила кицунэ и виновато прижала ушки к голове.

— Слушок?

— Будто ты, прежде чем устроиться в «Галоп», работала элитной куртизанкой в каком-то дорогом борделе.

Мне понадобилось не меньше минуты, чтобы просто воспринять услышанное. А после, ощутив невыносимое головокружение, я опустилась в кресло, пялясь на Карин невидящим взглядом.

— Это что за плохие шутки?

— Извини, Кана, знаю, неприятная дрянь, — вздохнула она, погладив меня по плечу. — Подобное иногда любят выливать на людей, которые на слуху.

— Но ведь… ведь я работала хостес, а не харлот! — закричала я, сжав кулаки. — Хостес принципиально продают только свое мастерство собеседника, но не свое тело! Более того, если заведение уличает свою хостес за тем, что она спит с посетителями за деньги, ее не только увольняют, оставляя за ней долг за обучение, если таковой имеется. Но и лишают лицензии!

— Я все это знаю, милая, — печально покачала головой подруга. — Потому и не хотела говорить тебе обо всем этом до концерта, чтоб ты не распереживалась перед выступлением.

— Это же полный бред! Как в такое вообще могли поверить?

— Толпе нравится верить во всякий бред, особенно про знаменитостей, — проговорила Карин. — То ли потому, что собственная жизнь такая скучная, то ли черт его еще знает из-за чего. И когда одно крупное издание опубликовало интервью с твоим бывшим…