Ката - дочь конунга

— Отец вот передал, — указала девочка матери на сверток, он в ряды ходил.

Аделя развернула ткань и вынула несколько вкусно пахнущих больших пирогов.

— Заботится об нас тятенька, — с улыбкой на лице произнесла женщина, — ну, ещьте, чего сидите?

Дарёнка, услышав разрешение, схватила пирог и откусила большой кусок. Маша тоже протянула руку, взяла, попробовала. Очень вкусно! Она не заметила, как доела, взглянула на стол — там лежали еще три штуки.

— Бери, — кивнула Аделя, — вечеря будет не скоро!

После второго пирога — жирного, вкусного, Маше захотелось пить.

— А где воды взять? — спросила она.

— Да вона, колодец на дворе! — кивнула головой Аделя, — сходи, коли хочешь.

Она протянула Маше берестяной туес.

Маша, прихрамывая, вышла из комнатки, опасливо оглянулась, сообразила, куда идти, и двинулась в нужном направлении. В широких сенях она столкнулась с Мокшей, который ухмыльнулся в ее сторону и протянул руку к груди. Маша возмущенно ударила его по пальцам, и выскочила наружу. До колодца было добрых сто метров. Она пошла, ковыляя, сначала переживала, что на нее, такую растрепанную и замученную, смотрят люди, потом махнула рукой, она их не знала. Маша подумала, что вот, сейчас бы можно было и уходить. Ничего ценного она в той комнате не оставила. И тут же вспомнила то, что сказала ей Аделя. Прошло двадцать лет. Ее никто не ждал тут. И самое верное, что нужно делать, это выбираться из города и нестись обратно домой. А по дороге надеяться, что время еще раз не сыграет злую шутку, и не перенесет ее на пятьдесят лет вперед. Или на сто назад.

Она уже почти решилась бежать, куда глаза глядят, но, в это время за спиной раздался голос:

— Уснула, девица?

Маша обернулась — напротив нее стоял мужчина средних лет.

— Ну, налей водицы, коли уж пришла, — мужчина явно заигрывал с ней.

Маша дотянулась до деревянного ведра, "журавль" поднялся, придавленный тяжестью ведра. Маша перехватила веревку, подняла колоду. Не глядя на мужчину, набрала воды в туес и собралась уходить, но тот схватил ее за запястье.

— Приходи вечером сюда, — мужчина приблизил лицо и зашептал жарко, — не обижу!

Изо рта у него пахло ужасно, Маша зажмурилась и вырвавшись, побежала к знакомому входу.