От и до...

***

Тася же тихо радовалась, что старшего конюха не оказалось на месте. По слухам он был неравнодушен к старше поварихе Лине, поэтому все свободное время околачивался на кухне. Герцогиня Мартьяна немного стеснялась, поэтому в его отсутствие чувствовала себя свободнее. А ей очень хотелось поговорить со своими лошадками, тем более животные отвечали девушке взаимностью и делились с ней своими мыслями. Она подходила к каждой кобылице и вела с ними мысленной диалог.

И вдруг один из таких образов ее очень насторожил. Лошадь по имени Тина показала ей, что ночью в конюшню кто-то пробирался, но что делал, животное не увидело. Тогда она пошла к коню его светлости, который как раз был в стойле, на которое указала кобылица. Ворон был братом знаменитого Беса, жеребца Грифица. Но если внешне их различить было сложно, то характеры были диаметрально противоположными. Ворон, в отличие от норовистого и хитрого брата, был очень спокойным конем, который не любил сюрпризов, как и сам Дэн. При всем остальном это была очень умная и сообразительная животина. Конюхи рассказывали, что когда во время одной из вылазок на запад его светлость ранили, Ворон буквально заставил хозяина залезть себе на спину и вывез в безопасное место.

Тася немного с опаской подошла к стойлу. Когда животное имеет возможность убежать, оно обычно бывает более спокойным и менее агрессивным. А в стойле оно ограничено четырьмя стенами, из-за которых ему не выбраться. Поэтому поведение может быть непредсказуемым.

— Тихо, маленький! Я лишь поговорить с тобой хочу! — начала она разговор, протягивая Ворону кусочек сахара, запасы которого всегда носила с собой в конюшню.

Конь недовольно захрапел, повел ушами, но затем потянулся к угощению и аккуратно подхватил его бархатными губами. Затем скосил сиреневый глаз на Таисию, внимательно ее разглядывая. Мотнул головой и фыркнул, словно приглашая ее к диалогу. Девушка погладила Ворона, а затем обхватила его голову руками и прижалась лбом, призывая его к разговору. Картинка, которую он показал, не на шутку обеспокоила девушку.

Прошлой ночью в конюшню действительно пробрался какой-то мужчина. К лошадям он не подходил, а направился напрямую к полкам, на которых лежали седла. Что он делал с подпругой, конь не понимал. Но Тася-то прекрасно знала, что если немного подрезать ремни, то во время скачки они могут элементарно порваться. А это могло стать прямой угрозой жизни для всадника. Поэтому, недолго думая послала за старшим конюхом, решив, что любезностей для Лины на сегодня хватит. Мужчина прибежал буквально через пару минут:

— Ваша светлость, вы хотели меня видеть?

— Да, Мартьян, скажи, кто ночью дежурит здесь? — сурово нахмурив брови, задала вопрос. — В частности, кто дежурил вчера?

— А что случилось? — встревоженно взлохматил голову мужчина.