Невеста галактического масштаба

— И как это называется? — пробормотала себе под нос несколько уязвленно.

— Если не ошибаюсь, — раздалось справа, — это называется голод.

Вздрогнув от неожиданности, повернула голову в сторону заговорившего гарна.

Как и все представители его расы, он был невысок, едва ли на полголовы выше меня самой. Кряжистый. Про таких вполне обоснованно говорят «поперек себя шире». Не толстый, хотя рыжий кожаный жилет в районе живота слегка топорщился. Зато грудная клетка мощная, широкая.

— Привет, — протянул он мне кончик длинного раздвоенного хвоста с пушистыми кисточками на кончиках. — Меня Сэлинеем зовут. Можно просто Сэл. Ты наш переводчик, так?

— Так, — обняв кисточки обеими ладонями, я кивнула и, как полагается, склонила голову, поднося хвост к собственному лбу. — Я Мирта.

Сэлиней невесомо коснулся кожи и мгновенно хвост убрал.

— Ты знаешь наши обычаи, — заметил с улыбкой. — Это приятно.

Я польщенно улыбнулась, уловив в его каре-зеленых глазах одобрение. Гарн улыбнулся тоже.

— Кстати, а ты не в курсе, чем так умопомрачительно пахнет? Неужто и вправду блины? Ни за что не поверю, что Нелли научилась прилично готовить! Она очень милая девочка, но с кулинарией у неё откровенно не ладится. Она даже яйца сварить не в состоянии. Пусть и разбитые в воду со скорлупой, они по идее все же съедобны хотя бы отчасти, а Нелькины в рот не вломишь.

— Ничего удивительного, — пожала я ушами, приноравливая свои шаги к походке мужчины, который неторопливо направился вслед за Мефисто. — Ей невдомек, что для большинства рас вкусовое качество блюда имеет не менее важное значение, чем питательность. Особенности её природы.

— Не скажи. Мы ей об этом не раз и не два говорили, предлагали в сети рецепты почитать, а я так и пытался продемонстрировать процесс варки тех самых яиц.

— И?

— Она покивала, а наутро выставила на стол к завтраку целое блюдо ядовито-синих яиц с покрытой кое-где нежно-розовой патиной скорлупой.

Я хихикнула и заинтересованно:

— А внутри?

— Белок почти красный, зато желток дивного лилового цвета. Хотя пахло вкусно, это да. Жаль, никто пробовать сие блюдо не рискнул.

— Очень зря. Судя по описанию, Нелли воспользовалась сразу обоими советами.

— В смысле?

Гарн притормозил и удивленно шевельнул костяным наростом, расположенным над левой бровью.

— Она совместила твой урок с уроком лиянской кухни. Видимо, в сеть влезла. Лияне варят яйца со специями, которые изменяют их структуру и цвет. И, кстати, не ради красоты. На деле вкус тоже изменяется кардинально, причем в лучшую сторону.

— Правда? — мужчина тяжело вздохнул. — Нам это и в голову не пришло, а Нелли ничего не сказала. Она вообще не слишком разговорчива, а мы после её «подвига» опустили руки и про сеть речь больше не заводили. Надо будет извиниться перед девочкой. Расстроилась, наверное.

— Думаю, да. Если она больше не экспериментировала… — я вопросительно посмотрела на собеседника.