Меридиан

Но тут новая мысль закралась в ее сознание, и мысль не из приятных. Лида добросовестно готовилась к экзамену, читала книги по психологии трудовых коллективов, изучала типы поведения в кризисных ситуациях, а что толку? Полученные знания ни на йоту не приблизили ее к пониманию того, что же все-таки случилось на праздновании Нового года, и что происходит сейчас с их руководителем.

Телефон завибрировал. «Все участники проекта «Меридиан» вызваны на внеочередное совещание. Встречаемся у входа в столовую», — пришло сообщение от Тани Коробковой.

В бурлящей толпе курсантов и преподавателей Лида не без труда отыскала своих товарищей. Таня, Гошка и Николай выглядели крайне озабоченными.

— Нам всем пришло предписание явиться в малый конференц-зал к двенадцати. Я хотел, было, связаться с отцом, а он просто бросил трубку, — Гошка пытался говорить бесстрастно, но Лида чувствовала овладевшее им напряжение.

— В конференц-зал? Тогда почему мы здесь?

— Ты что, Метёлкина, совсем мышей не ловишь?

— Ах да, конечно… — догадалась Лида, оглянувшись на окружившую их людскую толпу. — А мне ничего не приходило.

— Ну, так и оставайся, раз тебе все пофиг! Пойдемте, ребята, мы уже опаздываем, — вспылил Георгий.

И команда «Меридиана» поспешила к конференц-залу. Лида, естественно, поплелась следом.

У входа в зал их встретила женщина-секретарь:

— А, Метёлкина, очень хорошо, что вы подошли. Сначала вас не было в списке, но в последний момент мне сообщили, что вы тоже понадобитесь. Заходите, заходите! Уже начинается.

Тише мыши они проскользнули в зал. Лида огляделась: места за столом президиума заняли незнакомые люди, а единственным представителем Центра был сам Максим Евгеньевич. Среди людей в зале Лида узнала многих инженеров и техников «Меридиана». Товарищи собирались сесть все вместе, однако Максим Евгеньевич нашел глазами Таню и жестом пригласил ее в президиум.

Судя по всему, обсуждение шло уже какое-то время. Выступал мужчина средних лет, внешний вид и манеры которого выдавали чиновника высокого ранга.

— …Государство вкладывает миллиарды рублей в исследования и новаторские проекты. Думаю, никто не станет отрицать очевидное. Именно благодаря этому ваш Центр существует, причем не просто как специальное образовательное учреждение, а как база прикладной науки и неоднозначных экспериментов. Но следует понимать, что любые исследования имеют ценность только в свете их потенциального практического применения. Рост экономики и развитие Сибири — вот наша общая цель. И в связи с этим мы были неприятно удивлены отказом руководства Центра от сотрудничества по проекту «Меридиан» и персональной позицией господина Шишкова, в течение многих недель чинившего препятствия сотрудникам Министерства природных ресурсов. Господа, мы вынуждены признать, что за реализацией своих амбициозных идей вы напрочь забыли о наших общих задачах. Пришло время отдавать долги…

— Финансирование нашего проекта было утверждено лично Председателем Правительства, — отважно возразила Таня. — У вас мы в долг не брали.