К терниям через звёзды

— А это моя жена, Салли. — Он указал на женщину, стоящую рядом с ним. Её голову покрывала связка лепестков какого-то красного цветка.

Марк заметил, что другие люди, стоявшие рядом, приковали взгляды к Ребекке. Но это было не столь мужское внимание, сколь желание подобраться к Виктору Лоутропу. Несколько мужчин включились в беседу, подойдя ближе.

— О-о, меня зовут Сергей Дюбуа, — протянул один из них. — Так вы капитан корабля? — обратился он к Марку. — Кроме вас, здесь почти наверняка нет людей такой профессии. Это, наверное, очень увлекательное дело?

— Вы знаете, — начал другой незнакомец. — Я член совета директоров компании «Ксейдис». — Всю жизнь я занимаюсь тем, что управляю бесчисленными торговыми кораблями, сидя в своём кабинете. — Он усмехнулся, бросив какой-то презрительный взгляд на Марка. — Но управлять кораблём саморучно…

Марк не знал, что ответить этим людям, налетевшим на него и Ребекку подобно хищникам. Он молчал и окидывал их изумлённым взглядом. Эти люди не позволяли вставить и слова; вежливыми тонами они перебивали даже друг друга.

— Мисс Такамуро, вас не затруднит передать мистеру Лоутропу, — влез ещё один человек, потянув за руку женщину, которая была с ним, — что…

— Эй, вы ведёте себя невежливо, — бросила Ребекка. — Мистер Лоутроп сам вас примет, когда придёт время.

— Да, конечно, извините меня, — проговорил он, затрясши головой.

Прозвенел ещё один звонок. На этот раз по кучкам людей пробежались заметные признаки полусуетливых движений. Все последовали прочь из этого зала.

— О-о. Представление начинается, — сказал тот мужчина, который подозвал Ребекку с Марком. За всё это время он не смог вставить во всеобщий разговор ни единой фразы. — Обещайте, что мы поговорим с вами после представления, — сказал он, умоляюще глядя на Ребекку.

— Не могу ничего обещать, — ответила она, сочувствующе прижав руки к груди. — У меня могут возникнуть непредвиденные дела.

— Что ж, очень жаль. Ну, тогда всего доброго. Надеюсь, нам когда-то ещё выпадет возможность пообщаться, — сказал он, бросив короткий взгляд на Марка. Мистер Абмалл взял под руку свою жену и направился вслед за остальными.

Марк застыл, глядя ему вслед.

— Всё в порядке, я их тоже ненавижу, — сказала Ребекка, улыбнувшись уголком рта. — Пойдём. — Она взяла его под руку.

Толпа людей перетекала в другой зал. Когда Марк с Ребеккой вошли, люди рассаживались по бесчисленным рядам мягких кресел. Все кресла были направлены в одну сторону, к тёмному участку в конце зала. Затаив дыхание, люди ждали того самого представления.

— У нас лучшие места, — сказала Ребекка. — В первом ряду рядом с господином Лоутропом.

— Он здесь? — Марк встрепенулся, потянув Ребекку вперёд.

— Эй. Не рви с места!

Марк ничего не слушал и уже, наверное, бросил бы Ребекку, стремглав помчавшись к первому ряду, если бы она не вцепилась в его руку хваткой скорее солдата, чем дамы.