Академия истребителей чудовищ

Воды я достиг быстро.

Это действительно оказалась река. Узкая, но бурная.

На берегу спиной ко мне на большом камне сидел человек. Его лица я не мог разглядеть.

Я с уверенностью мог сказать только, что это мужчина. Высокий, широкоплечий, с длинными волосами с проседью. На плечах у него был длинный лоскутный плащ, спадающий прямо в грязь. Но его это не тревожило.

И ещё, судя по удочке в его руках, он рыбачил.

— Помогите! Пожалуйста! — прокричал я на бегу.

Мужчина даже не обернулся. Он продолжал вглядываться в водную гладь и, кажется, ничто не могло нарушить его покой.

Я даже удивиться не успел, как у меня появилась новая проблема.

Неизвестно откуда на меня спикировала какая-то тварь. Худая, с гибким бледным телом, напоминающим человеческое, с острыми когтями и зубастой пастью, она была ещё и обладательницей длинных кожистых крыльев.

Схватив меня цепкими лапами, она куда-то меня понесла.

Иллюзий я не питал. Тварь явно не пыталась меня спасти. Унесёт в своё гнездо, а там спокойно мной полакомится.

— Да чтоб тебя! — крикнул я, брыкаясь изо всех сил. — Да пусти же ты меня!

Как ни странно, но тварь, также как и паук, меня послушала.

Её когти разжались, и я приземлился в нескольких метрах от мужчины в плаще.

Он повернулся в мою сторону. Выглядел он при этом удивлённым.

Теперь я мог разглядеть его лицо.

Худое, вытянутое, со впалыми щеками и длинным крючковатым носом, оно было покрыто многочисленными шрамами. Левый глаз отсутствовал и был прикрыт чёрной повязкой. Те немногие участки его лица, что были свободны от шрамов, были покрыты всклокоченной бородой непривычного рыже-русого оттенка.

Его единственный глаз смотрел на меня. И это был не просто взгляд. Я чувствовал, что он смотрит мне прямо в душу. Видит что-то, что недоступно другим.

На него падал свет Луны. И на мгновение мне показалось, что это — не лицо человека. Что-то странное в нём было, что-то необычное…

— Ты что здесь делаешь? — спросил он меня низким скрипучим голосом. — Экзаменуемым нельзя заходить так глубоко в Лес.

Ответить ему я не успел.

Та крылатая тварь, что только что меня отпустила, решила, что слишком быстро рассталась со своей добычей.

Отчаянно рыча, она бросилась на меня, и её когтистые лапы впились мне в шею. При этом она косилась на одноглазого, будто бы пытаясь понять, вмешается он или нет.

Одноглазый никак не отреагировал. Вместо этого он достал из кармана пузатую фляжку, сделал глоток, а затем забросил поплавок подальше и продолжил рыбачить.

Хорош мужик! Мог хотя бы сделать вид, что ему не плевать!

Теперь понятно, что он не поможет. Придётся выбираться самому.

Я как мог со всей силы ударил тварь между ног. Если это самец и физиология у них как у нас, то это должно сработать.

Но не сработало. Монстр даже не шелохнулся.

— А ну слезь с меня! Слезь немедленно! — прохрипел я.

Конечно, было очень маловероятно, чтобы эта тварь меня послушается. Хотя ведь послушалась она меня несколько минут назад! Да и с пауком такой приём тоже оказался эффективным…