Не закрывайте вашу дверь

– Какова природа этого? – спросила Светлана, увидев в первый раз веретено. – Живое существо? Колония живых существ? Механизм? Гибрид механизма и живого? Собрано из деталей или выращено из какого-либо зародыша или семечка?

– Все предположения неправильны в ваших терминах, – только и ответил Коатль. – Как именно это появилось на свет и стало таким, как сейчас, я понятно объяснить не могу. Сожалею, но этот объект совсем не для полезного обсуждения с ксенологом.

– А с каким человеческим специалистом вы готовы его обсудить? – естественно, тут же поинтересовалась Светлана.

– И этого не могу сказать, к сожалению, – ответил Коатль, немного подумав. – По тем данным о земной цивилизации, что вы мне любезно предоставили, таких специалистов у людей пока нет.

Второй (и последний) непонятно устроенный. но хотя бы отчасти понятный по назначению «механизм» из всех, какими был снабжён вход в сказочную пещеру, Светлана видела в действии только один раз. Это был манипулятор. До и после того, как он был задействован, манипулятор выглядел как смотанный в бухту сиреневый шланг, одинаковой толщины на всём протяжении, прикреплённый к скале возле входа на высоте примерно полтора метра. В тот раз она принесла Коатлю планшет с материалами по земной цивилизации и показала, как им пользоваться, точнее, как включить и запустить демонстрационную программу, обучающую этому, а Коатль, как всегда, торопился в свою пустыню (или в тот раз в болото?), и ему не хотелось возвращаться в пещеру. Тем более, пока бы он ползал туда-обратно, она могла пока туда заглядывать. Так что по нераспознанному ей сигналу «шланг», оказавшийся чем-то вроде щупальца, развернулся, оставив, впрочем, в бухте больше половины себя, аккуратно взял у Коатля планшет и засунул в пещеру. Судя по тому, что двигался он очень стремительно, но в пещере его конец пробыл заметное время, не просто положил куда попало, а на какое-то определённое место. Возможно, сперва что-то для этого открывал и потом закрывал, или делал что-то подобное. (Светлана представила себе сейф с кодовым замком, открываемый путём ввода в комп пароля, но это, конечно, была чушь. Какой ещё сейф у анархиста? У него и двери нет). Никаких органов чувств на шланге Светлана не заметила. Никаких присосок, которые позволили бы ему взять планшет, тоже. Он был гладкий и, в отличие от сигнального веретена, окрашенный однородно. Тем не менее, планшет к нему прилип, как намагниченный, он вовсе его не обхватывал петлёй, только прикоснулся самым кончиком. Может, это действительно шланг, пустой внутри, и он может создавать разрежение, как в трубе пылесоса, всего-навсего? Но стоит ли на том основании, что он не так покрашен и не норовит распасться на куски, относить его к другому этапу технологического развития, более раннему или более позднему, чем веретено? Скажем, первое, если он пылесос, второе – если оперативно анализирует материал предмета, который нужно взять, и синтезирует себе поверхность, липкую именно для этого материала. На вопросы о манипуляторе Коатль ответил точно так же, как о веретене. И, как ей показалось, ещё более неохотно. Похоже, сильно пожалел, что пришлось показать Светлане его возможности. Она сразу прекратила расспрашивать, как только заметила его досаду. Не стоит проявлять назойливость. Без отдельно взятого манипулятора человечество обойдётся, контакт в целом гораздо ценнее. Да и не её это дело, техника или животноводство, стоящие за этим приспособлением. Вот когда (если) она разберётся с функционированием местного общества, можно будет на основе этого знания углублять контакт, меняться знаниями на постоянной основе, присылать техников и биологов…