Ведьма и бастард

– Это хорошо. – Лина, склонившаяся над лордом, подняла голову.

Она только что закончила залечивать мелкие раны бастарда.

– Что с Николасом? – спросил Вальтер.

– Он остался в храме, Ваше Величество.

– Печально. Как скоро могут исполнить приговор?

– Не знаю, что он сделал, но все будет так, как решит Великий Отец, – нахмурился Томас. – И я без понятия, сколько времени это займет. Порой обвинительный приговор выносят тут же, порой это занимает несколько дней.

– У нас нет дней, и даже часов, – отрезал Вальтер. – Нам нужно быть готовыми принять сигнал от моего отца. Теперь Клаудий уверен, что я мертв, а значит Нику придется потянуть время.

– Надеюсь, он дождется нас, – печально вздохнула ведьма.

Бастард был прав – они не имеют права отвлекаться. У них всего один шанс поймать колдунью, а жизнь принца куда важнее.

***

Король сунул зачарованный перстень Клаудию, когда обнимал его, но это отнюдь не успокаивало.

Пометавшись пару минут по своим покоям, Его Величество вышел. Король он, в конце концов, или кто? Как он может позволить решать его проблемы какой-то девчонке?

Клаудия Его Величество догнал быстро, и следовал за ним, оставаясь незаметным.

Советник снял экипаж, направляясь в самый нищий район столицы, где жило одно отребье. Король не отставал. И лишь когда Клаудий вошел в полуразрушенную халупу, Его Величество подал сигнал ведьме.

***

– Король подал сигнал, – встрепенулась Лина.

Ждать этого пришлось недолго.

– Где Клаудий? – прорычал Вальтер, стиснув кулаки.

Ему не терпелось разобраться с предателем.

– Вот, – Лина прислонила ладони к голове бастарда, передавая тому образ. – Где это Вал… Ваше Величество?

– Я знаю, идем.

Схватив девушку за руку, Вальтер потащил ее к выходу. Томас двинулся было следом, но Лина остановила его.

– Вам стоит остаться здесь и расшифровать записи, – покачала головой она. – В битве с другой ведьмой вы только помешаете мне. Ваше Величество, дайте ему бумаги.

Пристально поглядев на чистильщика, бастард все же вынул записи принца. Господин Томас, несмотря на приверженность храму, уже успел доказать свою честность и порядочность.

***

Оставшись в одиночестве, Томас принялся за дело. Сперва шифр давался тяжело, но вскоре он понял, как правильно использовать ключ, и работа пошла быстрее.

Однако, чем больше читал чистильщик, тем бледнее становилось его лицо.

Томас не знал, что это за бумаги, однако если верить им, все было серьезно.

Советник короля, Клаудий, на пару с Филиппом уже долгое время обворовывали казну. Филипп уничтожал все улики, подделывая бумаги о доходах, однако львиная часть монет уходила Клаудию.

Который жертвовал их храму, чтобы после владеть имуществом, оформленным на покойных ведьм, или проклятых чистильщиков.

Владелец бумаг постарался – здесь были все доказательства преступлений. А точнее их зашифрованная и сжатая копия, с указанием, где найти оригинал.