Демон

— Замечательные новости, — всплеснул руками мэр Кано. — Впрочем, я и не сомневался.

— Хорошо, — более сдержанно приняла добрые вести принцесса. — А как в целом обстановка, мэл Сур? Стоит ли нам сейчас ждать удара с тыла?

— Никак нет, Ваше Высочество, — затряс головой губернатор. — У нас уже всё под контролем. Остатки нирийских войск выбиваются с занятых позиций. Наша армия на ветви отныне подчиняется вам. Дружины знати выходят со своих веток, где были до того заблокированы. У ствола же я распорядился усилить заслон. Если узурпатор попытается перебросить доступные ему силы с соседних ветвей, или по спиральному тракту, собранные в городе ученики помогут отбить атаку. Спасибо многоуважаемому Александру, у нас теперь есть несколько сотен четвёрок. С такой мощью впору идти самим в наступление.

— А мы и пойдём, — перехватил инициативу мэл Хассо. — Внизу Вольные только и ждут, чтобы вы помогли им снять оцепление, выставленное Дрейкусом вокруг ствола. Эта наша первоочередная цель. Освободим корни, считай, освободим пол-аллоя. Узурпатор не станет снимать войска с периметра. Не сейчас, когда Рой гонит извергов одного за одним. Заберём себе основание ствола — и можно обращать взгляд наверх.

— Всецело поддерживаю, — стукнул ладонью по столу здоровяк, представлявший клан Тре. — Зажмём их в клещи! Там нирийцев меньше половины. Хойцы же, или сдадутся, или, что ещё лучше, начнут втыкать клевцы чёрным в спины. А периметр… Ха! Дайте только вестям про наши успехи и про появление законной наследницы трона достигнуть периметра, и над башнями снова взовьются бирюзовые флаги. Дожидаемся подхода клановых дружин — и всей силой вниз!

— Не всей, — вскинул руку представитель незнакомого мне клана Гох. — Минимум треть нужно оставить у кончика ветви. — Нирийцы могут снова полезть. Часть учеников нужно отправить туда. Великое Древо! Я до сих пор не могу поверить, что у нас теперь столько четвёрок. Демон, вы говорите? Я считаю, что нужно называть Александра и его сородичей ангелами! Разве похоже, что Пожиратель призвал их в наш мир? Тут скорее заслуга Создателя.

Само собой, после таких заявлений мне пришлось срочно брать слово и объяснять не въезжающим в ситуацию, что мои земляки воюют и на вражеской стороне. Про демона грома, сопровождавшего нирийскую армию, как выяснилось, слышали все, но далеко не все знали, что у врага есть ещё трое демонов, неизвестного нам пока дара. Рассказ о нашей победе над врагом в сорняке и последующей казни неприятельского демона — подробности последнего я опустил — незаметно перетекли в историю моего пленения Чечей и в отчёт о делах на соцветии. Когда, сообщив совету всё важное о моих злоключениях наверху, я, наконец, замолчал, в горле совсем пересохло.

«Ещё бы. Ты вещал почти час», — прокомментировал мою измотанность Трах.

Я мысленно содрогнулся, осознав, что скоро мне предстоит всё это повторять для друзей, которые не отстанут, пока не выпытают всё в мельчайших подробностях. Объединю-ка я, пожалуй, команду гроболёта со своей школьной бандой, чтобы хотя бы распинаться не дважды. Правда, внизу ещё ждут Грай, Ферц и Червь, которые тоже пожелают узнать, как у нас всё прошло.