Утонувшая в песках времени

В воскресный вечер в коттедж к ним заглянул Стивен Эдвардс. Между друзьями завязался разговор, который услышала Равенна:

— Стив, был утром у Беатрис. Что у вас произошло с ней? Не хотела даже слышать твоего имени.

Эдвардс извиняющимся взглядом одарил Равенну. Он так и не принёс ей свои извинения за инцидент в клинике. Ждал случая, когда останется с девушкой наедине.

— Я допустил ошибку, строя с ней новые отношения. Не стоило навязывать ей своё общество. Достаточно было проявить заботу, по старой дружбе, оставаясь инкогнито.

— Признаться, я надеялся на твою помощь в скором времени. В понедельник её выписывают. Я думал, ты пригласишь её к себе, окажешь уход до полного выздоровления. Ещё пару дней назад мне казалось, ты был бы рад таким обстоятельствам.

— Ты правильно подметил — пару дней назад был бы рад, но обстоятельства круто изменились. Я лечу в Китай. Что-то мне подсказывает, ты откажешься от ответного визита к новому партнёру по бизнесу, а сегодня на почту компании пришло дружеское приглашение. Китайцы устраивают на своей территории радушный приём уже в середине следующей недели.

Сэм хохотнул и похлопал по плечу друга.

— О ты, всенепременно, выручишь! Не придётся рассказывать новым друзьям-партнерам, как живётся моим очаровательным цихлазомам. Кстати, поинтересуйся, что означали их иероглифические татушки.

Стиву не пришлось делать вид, что только сейчас узнал о несчастной судьбе аквариумных рыбок, он знал уже об этом неприятном происшествии с водоплавающими из телефонного разговора намедни. Поэтому сегодня, как и обещал не так давно Равенне, Эдвардс прихватил «живую» рыбку для гриля. Она приобрела уже хрустящую корочку на жаропышащем мангале. А вот Гордон стало неловко при упоминании её «злодейского проступка» и она зашла в коттедж, чтобы взять посуду для только что приготовленного блюда. Намеренно она задержалась в доме.

— Обиделась горянка, — запоздало выразил переживание Сэм, сидя с другом на террасе.

— Горянка?! Почему горянка? — отметил непривычное слуху обращение Эдвардс.

Сэм подозрительно заерзал на сидении.

— Уроженка же Шотландии. Гордячка, значит. Нрав горца. Горянка, — выкрутился Декер и тут же соскочил с темы: — Как же быть с Сэлинджер? Была бы она истинно достойной дружбы Джесс, не задумываясь, предложил бы уход под своим кровом, в квартире… Но эту неделю я еще не планировал возвращаться «на хаус».

Последнюю фразу успела услышать приближающаяся Равенна. Чувство ей доселе неведомое, кольнуло сердце. Беатрис и Сэмюель в одном доме! Она прекрасно знает, что живёт он в своей квартире совершенно один, хоть Равенна еще ни разу и не была в его обители. И она выпалила первое, что ей пришло в голову:

— А если Беатрис будет жить здесь, в коттедже?

Когда она поняла неуместность своего предложения, потупила взор и стала увлечённо расставлять столовые приборы на выносном столике на террасе.