Я попала? Вы попали!

Грифон и правда красовался, и ему было чем.

Огромная, в несколько раз больше обычного льва золотистая птице-кошка стояла на крыше дома и с интересом смотрела на нас. Птичья голова с мощным орлиным клювом и белоснежной перьевой гривой, опускавшейся на спину, где раскинулись такие же белоснежные гигантские крылья, слегка склонена. Хвост извивался змеёй, а вся поза грифона говорила о том, что он приготовился к прыжку. Секунда – и он действительно прыгнул в нашу сторону, оттолкнувшись от крыши всеми лапами и сбив несколько черепиц.

Я, взвизгнув, вцепилась второй рукой в предплечье Такера, прижимаясь к нему боком и непроизвольно ища защиты.

Пролетев прямо над нами, демонстрируя свои масштабы и золотистое брюхо, этот гигант, не смотря на свои размеры, довольно мягко приземлился метрах в пяти от нас, а мы, проследив за его полётом, повернулись следом.

Во все глаза глядя на это чудо прямо перед собою, я услышала довольный шёпот Такера над своим ухом, перед этим почувствовав, как он, склоняясь, слегка коснулся губами моих волос:

— Ты себе представить не можешь, как Гром горд тем, что произвёл на тебя такое впечатление!

— Он – великолепен! — только и смогла произнести я.

Отойдя от первого шока, я продолжала разглядывать его более детально.

Удовлетворенно выпятив грудь колесом, этот красавец, облегчая мне задачу, принял самую картинную позу из мыслимых, застыв перед нами словно собака на выставке, чем вызвал у меня невольный смешок.

— Да, в этом весь Гром, — следом за мною хмыкнул Такер. — Открою тебе секрет – он очень падок на лесть и восхваления в свой адрес, хоть и пытается сделать вид, что это вовсе не так.

В этот момент «птичка», заклекотав (другого определения выдаваемым ею звукам я сходу не нашла), бросила на нас обиженный с золотым отливом взгляд, окончательно убеждая меня в том, что всё понимает.

Хохолки, которые, пока он сидел на крыше, я издали приняла за рожки, оказались ушами, заострёнными на кончиках. Тело было полностью львиным, с красивой золотистой шкурой, и только когти на мощных лапах «птичьими».

Грифон «фонил» физической мощью и необычной магической силой, и мне не требовалось даже тянуться, чтобы почувствовать этот странный пьянящий коктейль. Удовлетворённо отметила про себя, что просто наслаждаюсь экзотическим «вкусом», даже без намёка на желание потянуть и выпить.

— Мы полетим на нём… верхом? — спросила я неуверенно, слабо представляя, как вообще подойду и попытаюсь забраться на эту махину, раза в два выше обычной лошади. — Э… Грому не будет тяжело?

И снова я поймала на себе вполне осмысленный обиженно-возмущённый взгляд грифона, без слов говоривший: кто ты такая, чтобы сомневаться в моих силе и возможностях?

— Верхом. Гром очень сильный, — подтвердил Такер, выделяя голосом два последних слова специально для грифона, который, услышав их, снова горделиво отвернулся, позволяя и дальше себя рассматривать.