Зловещая долина

Эин остановилась в начале длинного коридора. По бокам он был окаймлён аквариумами стеклянных бутиков. Переливались они праздничными, тёплыми оттенками, внушающими расслабленность и желание с комфортом потратить выделенные кредиты. Лощёные продавцы с безупречными манерами во всём следовали главному правилу торговли: потребитель должен быть доволен, с улыбкой покидать их бутики. Эин всё ещё стояла, глазея по сторонам, когда все её одноклассники уже разбежались, пробиваясь поближе к Скидочникам, лишь бы успеть получить необходимые дополнительные скидки по длинному списку домашнего задания. Чтобы обеспечить минимальный порог вхождения и привить юным потребителям положительный опыт к тратам, околоправительство в совместной с банками социальной инициативе предоставляло нулевые процентные ставки. Первая кредитная линия была необычайно лёгкой в употребление, укрепляя экономические показатели ЮША Inc.

Немного растерявшись от вскруживших голову возможностей, Эин зажмурилась, решив довериться внутреннему голосу. Ноги сами понесли её к самому ближайшему Скидочнику, заразительно смеявшемуся на весь этаж. Расталкивая людей локтями она, проложила путь к началу плотной очереди.

Возле ног добродушного Скидочника на четвереньках стоял, схватившись за левую часть груди, какой-то человек. Зубы его были стиснуты, точно дикая боль терзала изнутри, и тягучая слюна, вперемежку с жёлтой пеной тянулась до начищенного пола. Эин расширила глаза и с жадностью принялась впитывать происходящее.

– Что-что? Простите, Ох-хо, но мне тяжело понять вас, – смеялся раскатистым смехом Свято Скидочник, смотря на чудаковатого просителя.

Вначале заволновавшись, что человек страдает, Эин быстро успокоилась, заметив, что никто из толпы не выказывает тревоги, лишь смешливое любопытство. Она поторопилась включить запись видео на смартфоне.

Мужчина что-то говорил, но голос его был так слаб, а слова столь невнятны, что разобрать что-то совершенно было невозможно. Похож он был на «нежителя» выпрашивающего скидку на алкоголь. Поэтому никто и не волновался, только посмеивались. Всем был известен тот характерный, растиражированный образ «нежителя», сильно злоупотреблявшего выпивкой. Скидочник, имея внутри себя разлившееся довольство от ощущения сочельника, в порыве добродетели грузно склонился, стараясь разобрать речь просителя, то и дело прерываемую на вскрики.

– Может вызвать частную скорую? Вам плохо? – всё-таки спросил сердобольный зевака поверх камеры смартфона.

Толпа поддавшись чувству снисходительного сожаления перед оступившимся человеком, стала проявлять участие, предлагая содействие в вызове скорой помощи, точно протягивая милостыню. Праздничная атмосфера сблизила их с «нежителем». Эин кусала губы. Она вдруг жутко запереживала за судьбу несчастного, надеясь что появится врач или какой-нибудь герой, прошедший войну, знающий что делать в таких ситуациях и спасёт его. Как и всегда было во всех подобных ситуациях в фильмах основанных на реальных событиях. Тем более атмосфера сочельника располагала к всевозможным чудесам.