Заговор в Империи [CИ]

— Ведьма, — кивнула я, наклоняясь к нему и упирая руки в колени.

— Огоньку не найдется? — вопросил он и вытащил из кармана холщевой, длиной практически до пят, рубахи натурального вида сигару. Видеть такие прежде мне приходилось только в кино про мафию, но там в придачу шли еще шляпа, пистолет и сиплый голос.

Я, не имея опыта общения с такими представителями леших, сначала было растерялась.

— Да не боись, ведьма, не помру. — хохотнул леший. — Чай не первый день.

Логика в его словах вроде и не присутствовала, но меня почему-то убедила, а потому, щелкнув двумя пальцами, я выбила из подушечек огонек, о который закурил сигару леший. Он, поднеся кончик к морщине коры, служащей ему кожей, вдохнул дым с небывалым наслаждением.

— Ты это, чего звала-то? — вопросил он, спустя пару минут молчаливого курения, во время которых я пыталась понять, насколько это вообще безопасно для существа, являющегося, по сути, пнем с душой. Уж простят меня ученые за такое заявление.

Я имею в виду, он же целиком легко воспламеняющийся. Не боится случайным образом поджечь себя?

— Я не звала, — пожала я плечами и, плюнув на все, уселась прямиком на зеленую травушку напротив лешего, игнорируя поваленное рядом бревно. Нравилась мне местная изумрудно-зеленая, мягкая трава, покрывающая землю так густо, что не виднелся ни один ее кусочек.

— Да брось придуриваться, ведьма. — хмыкнул леший, проследив за тем, как я ерзаю на земле, пытаясь поудобнее усесться. — От тебя за версту прет зовом лешего. Я, может, и не самый умный, но такие фокусы чую. С самого пика, — обернувшись к свисающей над кедрами скале, махнул рукой-веткой дух. — приволокло меня. Ходишь тут, как рупор, во все стороны орешь.

Я задумчиво взглянула на лешего.

— Звала, — подумав, кивнула я, признавая правоту. — да только не тебя, а другого лешего. Пропал он, понимаешь. В лесу его напасть страшная приключилась, порча наведена на землю была, а тварь из подземного мира призвана. За помощью тот леший к ведьмам отправился, а куда делся — никто и не знает. Так и пропал.

— Знаю-знаю, — мелко закивал леший, привалившись плечом к стволу дерева. То, повинуясь его желанию, пошло зигзагами, образуя удобные ложбинки, как хорошее кресло. — слыхали все мы про заразу ту чужеморскую. Давно про лешего того слушок ходит, все ждали вести какой от птиц, да только не летают они над лесом тем теперь — боятся. И среди моих беженцы из ваших угодий имеются. Хотел, я было, отправить к вам ястребов моих, да не успел, уже и на мою часть беды пришлись.

— Вспышка нечисти? — понятливо вопросила я. — Как же так вышло? Прокорма им не хватило?