Крым, Северо-Восточное Причерноморье и Закавказье в эпоху средневековья IV-XIII века

В первой половине VIII в., благодаря динамичному росту экономики Восточного Крыма, Сугдея стала важным хазарским торговым портом региона. Вероятно, в начале столетия они создали в городе таможню. В акватории порта найдено свыше 400 византийских печатей VIII–XII вв. Опубликованные В.С. Шандровской печати свидетельствуют о ведении Сугдеей прямой торговли с Константинополем и другими византийскими портами Малой Азии (Шандровская В.С., 1995, с. 120–122).

Византия смирилась с потерей почти всех своих владений в Крыму и поддерживала дружественные отношения с Хазарией. Император Лев III (717–741) в 732–733 гг. женил своего сына, будущего императора Константина V (741–775) на дочери кагана, «обратив ее в христианство и назвав Ириной» (Чичуров И.С., 1980, с. 68, 166, 183). Каган, относясь благосклонно к христианам, не препятствовал созданию в Хазарии новых епархий.

В.Г. Васильевский, А.Л. Бертье-Делагард и А.В. Гадло, основываясь на тексте жития Стефана Сурожского, считают, что при патриархе Германе (715–730) в Сугдее была создана епархия, которую при Константине V Копрониме (741–775) возглавил епископ Стефан (Васильевский В.Г., 1915, с. CLXIII; Бертье-Далагард А.Л., 1920, с. 43, 50, 133; Гадло А.В., 1991, с. 100). О веротерпимости хазар в Крыму свидетельствуют и археологические исследования. На плато Тепсень раскопана одна из крупнейших на полуострове трехнефных базилик (длина 37,6 м, ширина 12,4 м). Ее возвели в третьей четверти VIII в. (Кропоткин В.В., 1958, с. 213, рис. 6). Тогда же маленький храм построили на поселении болгар на холме Кордон-Оба (Баранов И.А., 1990, с. 133–135, рис. 52). К 750–780 гг. А.В. Гадло приурочил создание христианских храмов на других болгарских поселениях в Героевском и Пташкино. Для обоснования датировки второго храма важна стратиграфия, зафиксированная в раскопе в Пташкино. При подготовке участка под небольшую трехнефную базилику были засыпаны полуземлянка и хозяйственная яма первого строительного периода с амфорами, изготовленными до начала VIII в. и северопричерноморскими которые производили со второй половины VIII в. В третий строительный период северный неф разрушенной базилики приспособили под хозяйственное помещение. На его полу найдены амфоры второй половины VII в. (табл. 31, 7), амфора, подобная обнаруженной в Кесарии (Израиль) в доме, заброшенном в результате арабского завоевания (табл. 31, 10) (Adan-Bayewitz D., 1986, p. 90, 91, 102, fig. III, 103, 2; 4), амфора (табл. 31, 4) конца VIII–IX вв. и фрагмент высокогорного кувшина с плоской ручкой, сделанного не ранее середины IX в. (Гадло А.В., 1980, с. 137–140, рис. 4, 7). Судя по керамике, второй строительный период (время функционирования базилики) следует отнести ко второй половине VIII — первой половине IX в.