Хвост ледяной кометы

Альтерро решил управиться со своей добычей прямо там, наверху. Откусывая от сладкого и сочного фрукта по маленькому кусочку, я некоторое время уворачивалась от летящих сверху перьев. Гулявший по джунглям легкий ветерок будто нарочно так и нес их прямиком ко мне.

После обеда риас принес мне чистой дождевой воды в широком свернутом листе. Мы немного передохнули, сидя рядом, не не в обнимку, и продолжили путь. Сутки на этой планете были намного длиннее земных и среднегалактических. Даже Альтерро устал раньше, чем начали сгущаться сумерки. А у меня к тому времени и вовсе заплетались ноги. Без помощи Ключа, который неожиданно вновь проснулся и решил посодействовать, я бы, наверное, тремя часами раньше просто свалилась на дорожке, утоптанной часто здесь ходившими отрядами военных.

Поэтому мы с Альтерро поужинали и легли спать, ориентируясь на привычный нам обоим ритм жизни. Риас уложил меня рядом с собой на широкой ветке, мягкой от густого мха, обнял рукой и хвостом. Но не успела я погрузиться в страстные фантазии, как он меня усыпил ментальным влиянием.

Проснулась от дикой чесотки и обнаружила, что щеки и лоб в больших волдырях. Все же добрались до меня кусачие насекомые, а волшебная живая энергия и не подумала о том, чтобы их отпугнуть. Риаса никто не покусал, или не смог прокусить его прочную кожу. Альтерро помог мне сесть на ветке, затем неожиданно притянул к себе, облизал мое пострадавшее от местных москитов лицо и огладил его нагревшимися до ощущения легкого ожога ладонями. Отеки спали и зуд прекратился.

“Спасибо тебе, Альт, – я придержала его правой рукой за шею. – Знаешь, с тобой мне так легко в этом приключении, что кажется, у нас не опасное путешествие, а элитный тур на жаркий остров, где только мы вдвоем”.

“Перестать мечтать, Диана. Не отвлекайся. Путешествие на самом деле опасное, и мы приближаемся к пункту назначения – алверийской частной военной базе. Но это еще не все задачи, которые нам предстоит решить вместе. Появилась новая, не могу сказать “проблема”, потому что не знаю, хорошо это для нас или плохо в конкретной ситуации”.

“Что случилось? Тебе нездоровится? Тебя укусил кто похуже москитов?” – я начала всерьез переживать за только что казавшегося неутомимым и неуязвимым короля джунглей.

“Ключ Ллиэтаира перешел в состояние стазиса. Он растет и развивается, и в это время не может быть активен для твоей защиты, – объяснил Альтерро и добавил с грустинкой в мысленном голосе. – Вот что меня тревожит”.

“Да, паршивые новости. Ты хоть примерно знаешь, когда он проснется?” – я ткнула себя пальцем в середину груди.

“Вообще без понятия, как ты обычно говоришь”, – Альтерро качнул головой. – Но у меня есть догадки, почему Ключ заснул именно сейчас. Он чувствует приближение к Источнику силы Ллиэтаира. Я думал, Источник был один и следующий зародится не раньше, чем через столетие. Но, похоже, древние маги спрятали в разных мирах несколько Источников. Если я правильно так думаю, то мы должны найти и освободить разумную энергию сокрушительной силы, прежде чем это сделает кто-то из живущих на базе наемников или карьерных работников с месторождения”.