Пропавшая

Вскоре вновь заиграла музыка, вновь все отвлеклись к своим за столами, а мои сидели с вытянувшимися лицами и смотрели на меня с удивлением.

— Что? — я схватила бокал с вином и прихлебнула, — Диковинку увидели. Ну, и что, что пригласил принц. Разве я не достойна его внимания?

Они разом загалдели, будто лишь сейчас отмерли.

— Нет-нет, — уверяли вместе и по очереди, — Ты стоишь того.

И это уже говорили Карт с Ежиным.

— Сегодня ты, оказывается, поразила не только нас, но и принца. А это высокая оценка.

Я махнула на них рукой и рассмеялась.

— Да ладно вам. Что уж тут — платье и мастер — вот и вся красота.

— Не скажи, — высказался вслух Карт, прикоснувшись своим бокалом к моему, — А говорила, что не умеешь танцевать? Обманывала?

— Точно, не умею, поверь, — пила маленькими глотками свой напиток и посматривала по сторонам, выискивая стол наследника, но его не было видно. Видимо, скрыт каким-то особым пологом или в отдельном типа кабинете. Сердце все также быстро билось, глаза растеряно блуждали по залу. Карт заметил и мой взгляд и розовые от волнения щеки.

— Ищешь его? — ревниво сказал он, прищурив глаза, — Здесь его нет. Он выше, на балконе. Подними глаза и посмотри влево. Видишь?

Я мгновенно повернула голову и тут же попала под взгляды двух мужчин, сидевших там за столом. Один из них, и это был принц, приподнял бокал, показывая, что пьет за меня. Я тоже сделала такой же жест. Это увидел Карт и насупился.

— Ну, что с тобой, дружок? Что нахохлился? Ревнуешь к принцу? Не надо. Где он и где я, подумай. К тому же его приглашение и внимание лишь легкий флирт к понравившейся здесь особе женского пола. Только и всего. Уже через час он забудет обо мне, и я уйду из его воспоминаний, «как сон, как утренний туман». Даже могу поспорить, что свое предложение о повторном танце он уже забыл. Вон, посмотри, к ним уже подсели две прелестные барышни и, судя по драгоценностям, не мне чета. Так что успокойся и давай выпьем на брудершафт, — сказала я, с тоской взглянув еще раз на оживленную компанию за принцевским столом.

— Как это? — услышала голос Карта.

— А вот так.

И налив до половины в бокалы, подняла руки и скрестила их в локтях.

— Пей, — сказала негромко, поднося свой к губам.

Мы выпили.

— Теперь поцелуемся, — сказала я смеясь.

Тот вначале опешил, потом скоро поставил свой бокал, потом выдернул из руки и мой, обхватил за талию и впился в губы.

— Эй! — резко оттолкнула его и вытерла свои тыльной стороной ладони, — Совсем оборзел. Я так не договаривалась.

— Ты же сказала — целуй, — обиделся Карт, отпуская мою талию.

— Я не так хотела, — примирительно похлопала того по руке, — Положено целовать в щеки и все. Поэтому и называется брудершафт, то есть дружить надолго.

Тот кивнул, потом сощурился и ехидно сказал:

— А все-таки я тебя поцеловал. Давно хотел. Сейчас получилось.

Ежин и остальные смеялись, глядя на нас и тоже также братались, выпивая вино и целуясь. На нас уже обращали внимание и сидящие рядом, слыша наш разговор и видя наши действия. А музыка все играла, и танцы не прекращались.