На конкурс красавиц требуется чудовище

Алое платье с крупной серебряной вышивкой, синие ленты на корсаже и крупные рубины — наряд смотрелся великолепно. Вот только Морей он не слишком-то подходил. Или я придираюсь?

Следом за ней вышло несколько боевых магов. Элитных в худшем смысле этого слова — красивые, лощеные, она красовались. Кисти рук манерно изгибались, как будто на пальцах вот-вот расцветет смертельное проклятье, как будто леди угрожает опасность, как будто они готовы защищать ее до последней капли крови. Но я готова поспорить, что им просто заплатили за привлекательную картинку.

— Надо же, — хмыкнула Эйра, — какой схожий выход, и какой разный посыл. Если ты возглавляешь своих людей, то она… Она хрупкая драгоценность, которую все должны защищать.

— Посыл читается легко, да, — согласилась я. — Но в чем схожесть?

— Она окружена приближенными, — усмехнулась оборотница, — как и ты была среди своих. Просто свои у вас разные.

Спорить я не стала, тем более, что следом за элитными магами появились флейтисты и… Если отбросить в сторону личную неприязнь, то придется признать — красиво. Выход леди Морей был впечатляющ и очень, очень органичен. Так могла бы идти супруга Правителя.

Прикусив губу, я отвела взгляд. Смотреть на это все было неприятно. Что-то внутри ворочалось, кололо острыми иголками, травило ядом.

Но я никогда не шла на поводу у своих негативных эмоций. А потому — взгляд вниз, тем более, что представление подходит к своему логическому завершению.

— Лилиана Белтария Тианта Морей, — произнесла одна из девушек.

Леди продолжала свой медленный, величественный спуск.

— Дочь герцога Теобальда Винсента Ортайора Морей, — выдохнула вторая.

— Благодетельница приюта святой Орники, — произнесла третья.

И вновь она не остановилась, как будто и не слышала голосов своих приближенных.

— Благодетельница школы при храме Всех Богов, — выдохнула четвертая.

Осталось всего несколько ступеней.

— Ваша преданная поданная, — леди Морей сошла с последней ступени и присела в настолько низком реверансе, что…

Нет, она опустилась на колени.

Флейты смолкли и Правитель, встав, звучно произнес:

— Благодарю за достойное представление, леди Лилиана Морей.

Она продолжала стоять на коленях и тогда лорд Рентийский произнес:

— Вы можете подняться, леди. И на будущее — реверанса достаточно.

Я покивала сама себе и шепнула друзьям:

— Учитывая прошлое нашего Правителя, его матушка явно из тех, кого не сломить и не поставить на колени. Иначе бы все было иначе, где-то лестью, где-то лаской, где-то откровенным враньем, но она бы приручила супруга.

Лилиана поднялась на ноги, сделала реверанс и, гордо вскинув подбородок, прошла мимо трибуны в парк.

— Это должен был быть момент триумфа, — задумчиво произнесла Эйра, — и он бы им и был, если бы не платье. Похоже, грязная игра обернулась против леди Морей. Она ведь явно рассчитывала, что Правитель поможет ей встать, проникнется, а он… Он был довольно холоден.

— Или это игра наперед, — сочла нужным заметить я.