Строитель

— Артефакт не произвёл на меня впечатления чего-то выдающегося, — сказал я. — Быть может, они хотят изучить порталы, чтобы продвинуться в этой теме.

— Учитывая их дефицит ходоков — то да, это возможно, — согласился Антон.

Я посмотрел на князя, оценивая его реакцию. Захочет ли он помогать? Сложный вопрос. Сложный не в том, захочет ли князь, а в принципе не самый простой. Если китайцы усилятся, это может создать проблемы в будущем. Если же не заглядывать так далеко, то… Наличие скрытых выгод заставляет взглянуть на сделку иначе и пересмотреть вопрос цены.

— Но тогда нет смысла светить лишнее. Слишком большой риск спугнуть нас.

— Они хотят не только этого, — сказал князь.

— Обменяться опытом? — предположил я.

— Скорее всего, — согласился мужчина и перевёл взгляд на Антона.

— Слишком мало данных.

— Тогда надо их раскручивать на разговор, — заявил князь.

— Хан сегодня зайдет ко мне вечером.

— Какова вероятность, что Эдгарда попытаются устранить? — спросил Анастас у Антона.

— Разве что как потенциального конкурента, но я не вижу к этому предпосылок. Здесь скорее чувствуется их нужда, нежели агрессия.

— Ясно, что ничего не ясно. Сам что скажешь? — спросил у меня князь.

— Надо пообщаться. Но для этого мне надо понимать, какая позиция у князя по каждому из возможных вариантов.

— Ну, — посмотрел мужчина на часы. — Время это обсудить у нас есть.

***

Хан ожидания оправдал и пришёл вечером. Вместе с охраной. Теми самыми двумя мужчинами, которые пытались преградить путь Кате. Это они зря. В дом я их не пустил. Встречать гостей вышел сам и, поздоровавшись с Ханом, пригласил его в дом, уточнив:

— Они пусть останутся здесь.

— Господин Эдгард? — Хан сделал вид, что не понял.

Охранник, а эти два китайца выглядели крупнее всех остальных, приехавших с делегацией, и, скорее всего, были всего использовались в качестве провокации, что-то резко сказал на своём языке и подался вперед. Он не сделал шаг, но вес тела сместил, выказывая готовность к агрессии.

Внешне я никак не отреагировал. Мне давно не нужно махать руками, чтобы активировать собственные артефакты. На плечи говорливого упало давление и с каждой секундой начало нарастать. Он дернулся, напрягся, бросил взгляд на Хана, выпрямился, но секунды шли, давление росло, и в итоге уже сам Хан вмешался. Одна короткая фраза, и охранник отступил назад, склонив голову.

— Идёмте? — улыбнулся я.

— Конечно, господин Эдгард, — учтиво ответил Хан.

Этот ход был согласован заранее. Не с китайцами, понятно дело, а с князем. Мне одобрили некую долю агрессии. Всё в рамках репутации бешеного рыцаря… Промолчу о том, что это прозвище как-то само возникло и гуляет среди тех, кто интересовался последними событиями… И в рамках культуры самих китайских кланов, которые уважали демонстрацию силы.