Няня для дракошек, или Приключения в 3/9 царстве

Увы, но я остался последним в семье половозрелым мужчиной, способным занять место на троне, и если откажусь - право перейдёт к другому роду, с последующим пожизненным наследованием. Вот только подобного допустить я не мог. И дело ни в том, что жаден до власти, богатств и прочего - всего этого у меня и так имелось в избытке, а в мировоззрении возможных приемников.

Род Мовисов, которому в случае чего перейдёт трон, славился своей жестокостью и непреклонностью на протяжении многих веков. Алчность и жажда завоеваний была у них в крови, что грозило новыми войнами. Зная это, я просто не мог обречь империю на подобное будущее. Жители империи, ценящие мир и желающие сохранить его любой ценой, за это мне точно не скажут «спасибо».

«Долг превыше всего», - так учил меня отец, и этот завет передавался в нашей семье из поколения в поколение. Я следовал ему, женившись на Зоряне, скрепляя брачным договором пошатнувшиеся дружеские отношения с соседями, как было предписано законом. Следовал ему, отправляя сыновей к их деду Мировиру, чтобы дети не видели того безобразия, которое начало твориться вокруг меня, стоило только совету объявить о моём назначении.

Теперь, каждую ночь, прежде чем лечь в постель, мне приходилось проверять шкафы, смежные комнаты и даже заглядывать под кровать, в поисках глупых девиц, желающих любыми средствами женить меня на себе. Наивные. Они думали, что их прелести вызовут во мне интерес, и я тут же поведу их к алтарю, но эта навязчивость вызывала лишь раздражение и отвращение, поскольку моё сердце уже давно и безвозвратно было отдано другой. Да, долг превыше всего, но кто бы знал, как тяжело ему следовать, когда душа жаждет иного.

Каждый дракон, в день своего совершеннолетия, отправляется к священному озеру, чтобы получить благословение от Богини судеб, я же в тот день получил проклятье, увидев в видениях, посланных Всевышней, ту единственную девушку, предназначенную мне судьбой.

Я искал её многие годы, складывающиеся в десятилетия, путешествовал по континентам, видя во сне светлый образ, но всё было впустую.

Время шло, а долг перед семьёй и подданными никто не отменял. Так я женился на Зоряне. И когда она, спустя несколько лет брака, призналась в любви к оборотню, отпустил со спокойной душой, освобождаясь от тяжкого бремени нежеланного брака, согласившись следовать предложенному плану, благодаря которому никто не должен был узнать о её поступке. Я не винил жену. Да и как можно винить ту, которая терпела мою отстранённость и холодность? Да, я заботился о ней, но женщины чувствуют, когда их по-настоящему любят, а когда лишь делают вид. Хотя, этим я тоже себя не утруждал.

И вот опять... Я разрывался между долгом и любовью к той, которую в реальности ещё не видел ни разу, и это казалось наваждением, насмешкой богов. Моя жизнь после посещения священного озера превратилась в одно сплошное испытание, которое я с достоинством проходил все последующие годы. Но никто не знал, каково мне было на самом деле: внешне я оставался прежним, но в глубине души, с каждым пройденным годом, разрасталась огромная чёрная дыра, поглощающая все чувства и эмоции, превращающая меня в камень.