Хроники Люцериуса-2

– Почему пять?

– Потому что себе оставишь связку белых ракушек, а жалкие медяки отдашь мне – король изволит позавтракать.

– А пяти или даже четырех монет хватит на лекарство?

– Сомневаюсь. Любой реально действующий порошок будет стоить не меньше серебряной монеты.

– Но тогда… раз ты забираешь у меня шесть монет, значит, у тебя нигде не завалялось серебряной монеты или горсти медяков?

– Не осталось.

– Беда… может, сумею занять у кого-нибудь? Почти наверняка сумею. Хотя большинство надежных знакомцев в Акальроуме и там дальше на север, но…

– Чушь!

– А как тогда?

– Приведешь себя в порядок так хорошо, как сможешь – выгляди достойно, несмотря на бедность и болезнь! И я настаиваю, кошка! – ты прогуляешься по обеим платформам и заглянешь к каждому торговцу. К каждому! Побеседуешь с ними, поулыбаешься, оглядишь их товары и запомнишь самые многочисленные. Спросишь, есть ли лекарства, если они зададут вопросы о симптомах – ответишь им. Но ты ничего не будешь у них просить, Тефнут! Ни денег, ни лекарств! Мы не нищие, что выпрашивают подаяние.

– Но вчера я прямо источала мед и лесть…

– То было вчера. Сегодня примерь на себя плащ насквозь больного, но жесткого дельца с нерушимыми принципами. Будь вежлива, беседуй спокойно, не дави на жалость. Когда обойдешь всех – и потрать на это не больше двадцати минут – вернись к этому бочонку, посиди на нем, подумай. Вспомни повторяющиеся товары у каждого торговца и вспомни их цены. Подсказка – доброжелательность торговцев очень важна, и тебе хватит умения и ума, чтобы получить хотя бы по единице к отношениям с ними. Повышай репутацию, улыбайся, делай умные комплименты, но не спускайся до липкой и лживой мерзкой лести.

– Меня же трясет… – жалобно вздохнула Тефнут, но вопреки ее словам, она уже выпрямилась, а в блеснувших между спутанных прядей глазах зажегся азартный огонек. – Моя цель – заработать на лекарства?

– Одна из целей. Твоя настоящая цель – доброжелательность с торговцами этого форта. Я даю тебе два часа времени – найдешь меня вон за тем столиком, где я буду давиться не самым лучшим жиденьким кофе… Когда ты вернешься ко мне, кошка, ты должна будешь иметь при себе минимум две золотые монеты, которые тебе придется заработать, не покидая пределов двух платформ.

– Спятил?

– Я? Нет. Спятила, скорее, ты, когда вот так просто решила пойти и занять у кого-нибудь деньги из-за такого пустяка, как легкая болотная лихорадка! Ты не в бою, где важна точность рук и четкость зрения. Ты в мирной зоне, где можешь хоть ползать – и ползай, но не опускайся еще ниже из-за займа ради пустяка! Тем более когда у тебя есть хотя бы пять медяков – что вполне достаточно для торгового дела! Это будет тебе первым уроком на сегодня. В Вальдире можно заработать везде! Пусть это будет скучно до зевоты, пусть это будет чистая математика и легкая спекуляция, замешанная на крепчающих деловых связях – но заработать все же можно и довольно быстро.

– Хм… я справлюсь!