Шаг первый. Новый мир

— Бу-э… — послышалось позади, а обернувшись, я увидел какого–то хаффлпаффца, без особого энтузиазма изрыгающего из себя слизней.

— Упс. Прости, — повинился я. Рядом с ним был кто–то из курсов постарше и, понимающе кивнув, направил палочку на парня, произнося «Фини́та». Парня отпустило.

— Не отвлекайся, Макс, — напомнила о себе Гермиона, отправляя в меня Тарантале́гру. Это проклятие я без проблем принял на Проте́го.

Дальше мы в довольно быстром темпе, но по очереди кидали друг в друга простенькие заклинания и проклятия, отражая их по сторонам Проте́го Рефле́кто. Это привносило свою долю хаоса, и если ребята постарше ещё как–то справлялись, то сверстники, да и третьекурсники, обязательно попадали под них, то отлетая, то смеясь, то пускаясь в пляс.

— Прекратить! Сейчас же прекратить! — всё громче и громче надрывался Локхарт, пока не раздался чёткий и ясный голос Снейпа.

— Фини́та Инканта́тем!

Голос Снейпа послужил этаким стоп–краном всеобщему безумию. Ребята прекратили свои хаотичные перебрасывания заклинаниями. Хаос. Взлохмаченные, потрёпанные, огорчённые или наоборот радостные — ученики пребывали в самом разном состоянии, но вид большинства был далёк от подобающего. Локхарт бегал вокруг, помогая в силу своих скромных возможностей и пытаясь хоть как–то ликвидировать последствия этого хаоса.

— Пожалуй, лучше начать с защиты, — посетила нашего преподавателя по ЗоТИ светлая мысль. — Приглашаю двух добровольцев.

Гермиона тут же сделала шаг вперёд. Авантюристка. В себя поверила? Но Локхарт её не заметил.

— Лонгботтом, Финч–Флетчли, не хотите попробовать?

— Неудачная мысль, профессор Локхарт, — подошёл Снейп. — Лонгботтом способен самым простым заклинанием натворить таких бед, что останки Финч–Флетчли придётся нести в больничное крыло в спичечном коробке.

— Я бы предложил Малфоя и Поттера, — усмехнулся Снейп. Я же глянул на негодующую Гермиону. Девочка явно что–то для себя решила, улыбнулась и отправилась наперерез Поттеру, ловко задвинув его себе за спину.

— Вы с ним и так всё время кусаетесь, — пояснила она Поттеру с улыбкой, поднимаясь на подиум.

— Мисс Грейнджер? — Снейп не видел всей этой суеты, но рано или поздно должен был обернуться. — Кажется, вы всё ещё Грейнджер, а не Поттер, а вызывал я именно Поттера.

— Разве это принципиально? Ведь мы тут чтобы учиться… — с улыбкой Гермиона пожала плечами, а в зале понимающе захихикали, мол: «Это же Грейнджер. Учёба… Грейнджер… Книги…»

— Как вам будет угодно, мисс Грейнджер, — процедил недовольно Снейп, но препятствовать не стал.

Драко как–то растерялся от такого расклада, но на помост уже вышел. Он с вопросом смотрел на Снейпа, на Локхарта, да и вообще на остальных, в основном своих. Похоже, акция «Побей Потти» готовилась заранее. Гермиона же, похоже, решила проверить себя. Одно дело — использовать свои трюки и наработки против надёжного товарища, а другое — непредсказуемого оппонента.