El Tesoro

Layla sonrió, rememorando viejos tiempos.

– Había algo. Un fuerte dolor de cabeza provocado por el vino.

– Cierto. -Tarik le devolvió la sonrisa-. Y la convicción de que todos nuestros esfuerzos habían sido en vano.

– Tu convicción. Yo todavía creía.

Tarik asintió.

– Yo solamente deseaba olvidar y continuar con nuestras vidas. Hicimos planes para huir de la ciudad. Me las arreglé para sacar a escondidas a Layla de la ciudad y llevarla donde vivía mi hermano, Chion, en el campo. Iba a reunirme con ella a la semana siguiente.

– ¿Y no lo hiciste?

– Los sacerdotes se enteraron de que Layla me había visitado la noche antes de su desaparición. Intentaron persuadirme para que les informara de su paradero.

– ¿Persuadirte?

– Lo torturaron -susurró Layla-. Le rompieron todos los huesos del pie, pero no habló.

– Tuve suerte de que fuera lo único que les dio tiempo a hacer. El bibliotecario mayor era un gran amigo mío y tenía influencia en la corte. Se las arregló para hablar con Ptolomeo y obligar a los sacerdotes a que me liberasen. Luego encontró la manera de sacarme de la ciudad.

– Estuvo un año sin poder andar. -El tono de Layla sonaba forzado-. Y cuando lo consiguió, mira cómo quedó. Fue un tonto. Tenía que haberles dicho dónde me encontraba.

– Ya hemos hablado de esto muchas veces -dijo Tarik-. Deja de culparte. Si hubiera hablado, me habrían matado. Lo hice por mí.

Ella negó con la cabeza.

– ¿Y los sacerdotes nunca te encontraron?

– No -respondió Tarik-. Cuando me recuperé, abandonamos Egipto y fuimos a Grecia. Mi hermano, Chion, se vino con nosotros.

Kadar recordó:

– El hermano que se volvió loco.

– No fue culpa de Tarik -abogó Layla en su defensa.

– No he dicho que lo fuera. No tengo por qué saberlo. Pero estoy intentando averiguarlo. Si tú no te volviste loco después de tomar la poción, ¿por qué Chion sí?

– No se volvió loco de repente. Fue después.

– ¿Cuánto tiempo después?

Tarik se encontró con su mirada.

– Doscientos años.

Kadar se quedó de piedra.

– Doscientos…

– Como dijo Layla, era un hombre sencillo, débil. Había visto morir a demasiados seres queridos.

– Doscientos años. -Kadar no podía sobreponerse a semejante afirmación. Negó con rotundidad-. No es posible. Pensé que quizá ochenta. Y eso, poniendo mucha imaginación.

Ambos se le quedaron mirando, esperando.

Conocía la pregunta cuya respuesta esperaban impacientes.

– ¿Hace cuánto te tomaste la poción?

– Ptolomeo XIV estaba en el poder. Murió el año en que nosotros nos fuimos a Grecia y su hermana Cleopatra ocupó el trono que le dio Julio César. Esto tuvo lugar más de cuarenta años antes del nacimiento de Cristo.

– ¿Antes del nacimiento de Cristo? -Kadar lo observó maravillado-. ¿Me crees loco a mí también?

– Incrédulo, no loco.

– ¿Y cuánto tiempo pretendes estar vivo?

Tarik se encogió de hombros.

– Yo no pretendo nada. No me atrevería. No sabemos nada de esto. Podría morir mañana mismo.

– ¿O vivir para siempre?

– ¡Dios mío, espero que no!

– ¿Y no habéis envejecido?

Tarik negó con la cabeza.

– Ahora podrás comprender por qué me siento tan culpable por dejarte utilizar el grial. Es una enorme carga la que he depositado en ti.

– Es más bien un enorme regalo, diría yo -corrigió Layla.

– Como puedes comprobar, Layla y yo tenemos diferentes puntos de vista respecto a Eshe. Después de que Chion muriera, no pude darle la poción a nadie más. No tenía derecho.

– ¿Quién más tiene el derecho? -preguntó Layla-. ¿Deberíamos esconderlo en una cueva y dejarlo en el olvido? A medida que pasen los años, seguramente llegará el tiempo en que será seguro sacarlo a la luz.

– ¿Y no crees que ya ha llegado la hora? -cuestionó Kadar.

– Algunas de las hierbas son raras. Solamente se podría hacer una pequeña cantidad al año. ¿Te das cuenta de la conmoción que sacudiría a la cristiandad si todo el mundo supiera de su existencia pero solo pudiéramos ofrecérselo a unos pocos?

– Desde luego -reconoció Kadar torciendo el gesto-. Y tú tendrías suerte si no te quemaran por brujería… o blasfemia.

– He estado a punto de ello en un par de ocasiones últimamente -dijo Layla-. Juicios erróneos. Es una época terriblemente oscura, y no todo el mundo puede aceptar regalos. Les asusta.

– Me pregunto por qué -comentó Kadar con sequedad.

Tarik estaba mirando a Layla.

– No me lo habías contado.

– ¿y por qué había de importarte? No estabas allí. Estabas viviendo felizmente en Sienbara con tu Rosa. -Apretó los labios-. Me sorprende que no estuvieras tentado de darle Eshe a ella también.

– Podría haberlo hecho. No tuve la oportunidad. Murió al caerse de un caballo.

Kadar apenas los escuchaba.

– Y, si tengo que creerte, ¿podría vivir tanto como tú?