Спін

З настанням темряви я закрив штори і включив світло в кожній кімнаті, більше світла, ніж моя мати вважала доцільним в будь-який момент часу, ніби декларацію проти смертної кари. Я подумав, що Керол помітила яскраве світло через шпарини у коричневих шторах, і якщо так, знайшла вона це втішним чи тривожним.

Ед прийшов додому близько дев’ятої вечора, і був досить люб’язний, щоб постукати у двері і запропонувати своє співчуття. Він виглядав збентеженим під освітленням ганку, його пошитий костюм виглядав розпатланим, а дихання курилося парою у вечірній прохолоді. Він торкнувся кишені на грудях, потім на стегні, несвідомо, ніби він щось забув або просто не знав, що робити зі своїми руками.

- Вибач, Тайлер, - сказав він.

Його співчуття було надзвичайно передчасним, ніби смерть моєї матері була не просто неминучою, але вже була фактом. Він вже списав її. Але вона як і раніше дихала, подумав я, або, принаймні, засвоювала кисень за кілька миль звідси, одна в своїй палаті на Джорджа Вашингтона.

- Дякую за співчуття, містере Лайтон.

- Ісусе, Тайлер, зови мене Едом. Всі так роблять. Джейсон говорив мені, що ти добре працюєш там, в Перигелії у Флориді.

- Мої пацієнти здається задоволені.

- Добре. Кожен вносить свій вклад на рахунок, незалежно від того, який він маленький. Слухай, Керол залишила тебе тут? Тому що у нас спальня для гостей вільна, і якщо ти хочеш…

- Мені добре тут, де я є.

- Окей. Я це розумію. Просто повідом, коли тобі буде потрібно що-небудь, добре?

І він неквапливо подався назад через зимово-коричневу галявину. Багато чого було зроблено, і в пресі і в сім’ї Лайтонів, щоб створити з Джейсона генія, але я подумав, що Ед теж може претендувати на це звання. Він поєднав диплом інженера і талант до бізнесу, створивши кілька великих корпоративних підприємств, і продавав аеростати з підтримкою пропускної здатності телекомунікаційних мереж, коли Americom і AT&T все ще блимали на Спін, як переляканий олень. Йому не вистачало не інтелекту, а Джейсонової дотепності і глибокої цікавості до фізичного всесвіту. І, можливо, тире, Джейсонової людяності.