Цель оправдывает средства. Том третий

— Далась тебе эта планета, — с раздражением произнес Дарт Раведж, с явным раздражением оглядев пейзаж Орикона, стоя у массивных ступеней, ведущих в спешно отстраиваемую по древним чертежам, Крепость Ужаса, которую Дарт Котиус выбрал в качестве своей личной резиденции. Как это уже было больше трех тысяч лет назад. Вот только тогда эту обитель он делил вместе с остальными Повелителями Ужаса. Сейчас же — это лишь его собственность. — Отвратительный желто-оранжевый пейзаж! Буквально так и брезжит раздражением. Когда-нибудь те, кто строит крепость и будет служить, убьют тебя только из-за однообразия, царящего здесь.

— Во-первых, это не планета, а спутник, — поправил своего коллегу Дарт Котиус. Раведж лишь раздраженно отмахнулся. — Во-вторых, Раведж, спокойнее. Меньше экспрессии. Вы с рождения никому не нравитесь, но до сих пор живы.

Дарт Савич, стоящий рядом, едва слышно прыснул со смеху.

— Твой юмор как всегда на высоте, Калфаюз, — мрачно заметил глава Сферы галактического влияния.

— Назови меня этим именем еще раз, — попросил бывший подручный Императора Вишейта, — и узнаешь, почему меня называли Повелителем Ужаса.

— Так, брейк, горячие имперские парни, — призвал к порядку Савич. — Не думаю, что Дарт Котиус позвал нас сюда, чтобы устроить смертельную битву.

— Естественно нет, — хмыкнул Калфаюз. — Хотя в твоих словах есть резон. Может стоит устроить на постоянной основе турнир, на котором будут сражаться самые выдающиеся бойцы Империи?

— Очередная Великая Охота? — недоверчиво посмотрел на товарищей Равидж.

— Вроде того, — пожал плечами Калфаюз. — Хороший способ завербовать себе на службу самых отпетых ублюдков и убийц в галактике. Да и подзаработать на этом можно немало — разумные, несомненно, будут платить большие деньги за подобного рода увеселительные мероприятия.

— Сомневаюсь, что это укроется от взора Императора, — задумчиво произнес Темный Советник Савич.

— Как и наше участие в подобном, — холодно заметил Дарт Равидж.

— Какие вы скучные, — со вздохом заметил Дарт Котиус. — Ладно, не хотите — сделаю все сам. Впрочем, как насчет того, чтобы прогуляться по Крепости Ужаса, да поговорить о делах насущных?

— Например о том, что ты возобновил экспансию на Квеш? — прищурился Раведж.

Бывший Повелитель Ужаса с притворной обреченностью вздохнул.

Квеш — планета в Пространстве Хаттов. Некогда она была обнаружена республиканскими первопроходцами, но впоследствии о ней забыли — ядовитая атмосфера немногих привлекала своим убийственным воздействием на дыхательные пути. Вот только спустя много лет, химики установили, что в атмосфере и флоре Квеша содержатся вещества, которые могут быть использованы для создания сильнодействующих стимуляторов. В период Великих Галактических и Холодной Войны подобные вещества пользовались бешенным спросом. Однако, после того, как ситы для всей галактики оказались официально уничтожены во время Седьмой битвы при Руусане, Республика объявила сильнодействующие химикаты вне закона. Хатты, конечно, продолжали производство и продажу подобных медикаментов. Но снижение массовых объемов свело практически на нет деятельность на Квеше. Парочка относительно убыточных предприятий от былой фармацевтической мощи — вот и все, что сохранилось до настоящего момента.