Огня для мисс Уокер! [СИ]

Он вышел из гостиной, и через минуту вернулся с листком бумаги.

— В заключении доктора Филипса есть кое-что очень интересное. Укусы животного, ладно. Но отчего количество зубов совпадает с человеческими?

— Что? — удивилась Джейн и, вскочив с кресла, выхватила лист у инспектора. Быстро пробежавшись взглядом по строчкам, она подняла глаза на Ральфа. — Это точно вервольф, — прошептала она. — И это не я.

Она радостно рассмеялась и порывисто обняла инспектора, но после быстро отпрянула.

— У него не хватает зубов слева! — воскликнула она. — А у меня все на месте, посмотрите!

Она открыла рот, провела языком по зубам.

— У вас отличные зубы, мисс Уокер, — улыбнулся Ральф. — Но у меня другая версия.

— Какая же? У человека не может быть клыков длиной в три дюйма, не так ли?

— Человек, убивший лучшего друга и изодравший его тело зубами, получил психическую травму, которая не могла пройти бесследно, — сказал инспектор. — Я полагаю, он возомнил себя волком. Вервольфом. Не в силах принять, что он сделал это сам, убийца решил, что в нем живет неподвластная ему темная сторона.

— Клыки, инспектор, клыки.

— После, перед убийством Марты, он сделал их себе сам. Что-то вроде искусственной накладки на зубы.

— На месте преступления была шерсть, — сказала Джейн. — Я видела ее в списке улик.

— Надевает волчью шкуру, — пожал плечами Ральф.

— Значит, по Вуденкерсу ходит человек в волчьей шкуре и с накладными зубами, воображающий себя вервольфом? — подвела итог Джейн.

— Милый городок, — сказал инспектор. — Мне он все больше нравится.

— Это ужасно, — покачала она головой.

— И, кстати, тот волк, которого я подстрелил…

— Что с ним?

— Его забрал мистер Эдверсон, — сказал Ральф. — Якобы для музея города. Вот только в Вуденкерсе нет никакого музея.

Джейн потрясенно молчала, осмысливая сказанное.

— Мисс Уокер, вы не проголодались? — спросил инспектор как ни в чем ни бывало. — Миссис Пампкин наверняка оставила ужин наверху.

— После всех этих разговорах об убийце, грызущем труп, у меня пропал аппетит, — мрачно сказала она.

— А у меня нет, — живо ответил Ральф. — К тому же… Мне неловко об этом говорить, но с улицы вас могут увидеть. Пойдут разговоры… Лучше подняться на второй этаж.

— Хорошо, инспектор, — кивнула она. — Пойдемте.

Взяв один светильник и погасив остальные, Ральф повел Джейн по лестнице.

***

Мисс Блювенгейз вытерла ладонью слезы, бегущие по щекам вперемешку с каплями дождя. Она пришла в участок, чтобы поговорить с Ральфом еще раз. Убедить его в искренности своих чувств. Наверное, она была холодна с ним. Наверное, сама как-то оттолкнула, обидела. А может, кто-то подлый наврал, что она предпочтет другого. Ральф сказал, что не нужен ей, и Элизабет решила доказать, что нужен. Очень! И если бы слова не помогли, она готова была отдать ему всю себя и пришла к нему в одном лишь пеньюаре под плащом, как куртизанка, восхищаясь своей смелостью и дрожа от предвкушения… А он пошел наверх с мисс Уокер.