Призрак острова  [Giants of the Frost]

Вся местность вокруг озера была в грязи, но мы нашли поляну с травой около самого края леса, где и расстелили наши покрывала. Я лежала на спине, смотрела в небо сквозь ветки и слушала, как мои товарищи переговариваются и смеются, распаковывая тарелки и стаканы.

Гуннар присел на край моего покрывала.

— Вики, почему одна ты ничего не делаешь? — спросил он.

— Почему? Я присматриваю за детьми Магнуса. — Я повернула голову и увидела, что они все так же бегают возле озера и кричат. — Видишь?

— Ты все еще выполняешь обязанности няни?

Я села и произнесла ехидно:

— Магнус говорит, что я самая лучшая няня, которая когда-либо была у его детей, и он даже хочет пригласить меня к себе домой в Осло.

— Я думаю, тебе надо устроить что-то вроде соревнований с Марианной. — Он показал на Магнуса с Марианной, которые сидели рядышком и тихо шептались.

— Это прогресс, — сказала я.

— Сегодня утром я видел впервые за все время, как он выходил из ее комнаты.

— Ты думаешь они?..

— Нет сомнений. Можно считать, это место выбрано для общественного эксперимента, — сказал Гуннар, обхватив своими длинными руками колени. — Похоже, здесь все по парам. Фрида и Гарстен. Магнус и Марианна. Ты знаешь, что Алекс и Ёзеф?..

— Я догадывалась.

— Итак, у меня остается выбор между Гордоном и тобой, — сказал он.

— Готова поспорить, с Гордоном надежнее, он сможет тебя защитить, если что, — сказала я непринужденно.

— Но у тебя лучше зубы.

Я захохотала. У Гордона были большие, выпирающие вперед зубы.

— Но на самом деле, — сказала я, — зубы не зубы, я не…

— Я знаю, Вики. Я просто пошутил, — быстро перебил он меня.

Я почувствовала неловкость, но попыталась притвориться, что все нормально.

— Я знаю.

— Виктория! — это кричал Магнус. Они вместе с Марианной, отойдя шагов на сто, открывали бутылку шампанского. — Можешь сказать детям, чтобы они вели себя осторожнее и не соскользнули в воду?

Обернувшись, я посмотрела на детей, которые, взяв в руки ветки, боролись, представляя, будто сражаются на мечах. Я встала и медленно пошла в их сторону, обходя озеро. Увидев меня, они сразу же побежали.

— Эй! — крикнула я. — Аккуратнее, не упадите в воду.

Матиас обернулся и бросил свой меч.

— Я хочу купаться.

— Нет, нельзя. Это опасно.

— Я лучше всех плаваю в школе, и я иду в воду.

— Тебе сказано, нет. Веди себя послушно, или я забираю тебя с собой и тебе придется сидеть рядом со мной и Гуннаром.

Тогда он снова схватил прут и побежал за Ниной, но я заметила, что между ним и грязным краем реки всего три шага. Повернувшись, я увидела, что Марианна смотрит на меня с вызовом. Гуннар и Ёзеф сдвинули все покрывала в одно место, где разложили сандвичи и расставили шампанское. Гарстен и Фрида сделали официальное объявление о своей помолвке. Когда произнесли тост, я сделала два маленьких глотка шампанского, решив, что на сегодня это — моя норма. После той попойки в среду у меня не было никакого желания прикасаться к алкоголю. Магнус, похоже, считал наоборот и не собирался отказываться от пикника. Дети Магнуса больше никому не мешали, так как тарелка с сандвичами и апельсиновый сок были куда интереснее.