Снежная королева

— Это и есть подвал?

— Да!

— Ну, в таком случае они просчитались. Что-что, а от голода твои слуги вряд ли погибли.

— Если они заперты именно здесь, но вот если в западном крыле, то все гораздо хуже.

Проходя по помещению, который оказался пусты, они направились в следующее и так пока не добрались до небольшого, тускло освещенного, чадящими свечами и факелами зала. Именно тут прижимая к себе детей сгрудились женщины и старики. А преграждая им путь, держа в руках все, что можно было использовать в качестве оружия стояли мужчины. В первое мгновение, казалось, они бросятся на них. И только спустя некоторое время они разглядели кто перед ними.

— Ваша светлость! — старый дворецкий, без сил рухнул на пол, по щекам старика безудержно текли слезы, которые он не мог удержать. Вздох облегчения пронесся по залу и измученные женщины, среди которых была и старая нянька герцога недоверчиво касались его руками. Несколько детей, вцепившись в него, не желали отпускать, будто боясь, что он исчезнет и оставит их в темноте.

Больше часа потребовалось, чтобы люди успокоились, и поверили в то, что приход хозяина реальность. Их вера в него была настолько велика, что ни один не усомнился, что уж теперь то, они будут свободны, и виновные получат свое.

— Что здесь произошло?

— Ваша светлость, когда вы привезли бывшую королеву в крепость, первое время все было тихо, и ничего не предвещало того, что произошло примерно месяц назад. Вот только обдумывая, все произошедшее мы поняли, что предпосылки все же были, просто прошли мимо нашего внимания. Сначала, она тихо сидела в своих покоях и не во что не вмешивалась. И первый год прошел, как и раньше. Потом крепость посетили несколько дворян, которые хотели пообщаться с ней. Вы не оставили никаких распоряжений запрещающих ей принимать гостей, и мы позволили им встретиться. Вот тогда и стали проявляться изменения в поведении госпожи. Сначала в она приняла на себя обязанности хозяйки, переселившись в покои смежные с вашими. Потом начала все обставлять по своему вкусу. А когда мы возразили, устроила истерику, грозилась пожаловаться своей сестре, нынешней королеве, на плохое обращение, и еще много чего мы тогда наслушались. Решив не спорить с истеричной женщиной, мы просто отправили сообщение Вам, вот только ни гонца, ни ответа так и не дождались. Вскоре она утихла, и мы успокоились, периодически отправляя вам отчеты. Вот только сомневаюсь, что хотя бы один из магических вестников до вас добрался. Посылать человека мы опасались, ведь первого гонца мы потом обнаружили, разорванным в нескольких милях от крепости. Всю переписку она начала контролировать сама, все отчеты проходили через её руки. А когда мы все же выразили ей свое беспокойство, в крепости появились они. Эти существа оказались слишком сильны. Даже ваша охрана не смогла с ними справиться. Четверо погибли. Остальные покалечены, мы с трудом смогли их выходить.