Принцесса

— Зачем? — напряженно спросила Юлька.

— За надом! — шутливо ответил Андрей. — Есть у меня одно дело… Не к тебе.

— А к кому? — это было еще более странно.

— К Гавриле твоему.

Юлька взглянула на молодого человека с недоумением.

— Хороший же пес, — пояснил Андрей, — только с проблемами. Попробую порешать.

— Он тебя даже близко не подпустит! — предупредила Юлька.

— Сегодня да, — согласился Андрей, — а потом может и подпустит.

Вечером она не стала задерживаться. Не видев дочь почти двое суток, Юлька ужасно соскучилась. Дома, на удивление, был порядок, Лерка валялась на диване, играла с поросенком. Она подскочила, бросилась обниматься.

— Мамуля, как же я соскучилась! — Лерка по привычке тараторила все новости разом. — Приходила бабушка, принесла рассольник. Дед сказал, что скоро будет потоп и мы не сможем выехать до конца мая. Правда, мам, не сможем? А как же день Д?

Юлька улыбалась. Дочь сунула ей в руки беспокойно копошащегося Фунтика, а сама гремела посудой, разогревала суп.

— Дед у нас тот еще гидрометцентр, — ухмыльнулась Юлька и поставила Фунтика на пол, — его предсказания из разряда "то ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет". Так что не переживай, может и не пропустим праздник.

Это была очень смешная традиция. Когда ее мама и мама Ильки ждали рождения первенцев, они загадали, что случится это эпохальное событие в один день. Но Юлька нарушила все планы и родилась на три недели раньше Ильки. Юные мамаши не стали отчаиваться и придумали общий праздник — день Д, то есть день Детей, и отмечали его двадцатого мая, посередине между днями рождений Юльки и Ильки. Этот праздник был не хуже именин, потому что были подарки и сладости, и маленькие Юлька с Илькой ждали дня Д не меньше дня рождения. Когда в семье появилась Лерка, ее тоже включили в этот праздник, и тут уж на нее сваливался подаркопад.

С улицы раздался голос Гаврилы, и Юлька вспомнила, что Андрей собирался прийти. Она вдруг заволновалась.

— Кто там? — удивленно проговорила Лерка.

— Я посмотрю, — Юлька встала, накинула куртку и вышла.

Андрей сидел на крыльце. Он ничего не делал, только держал в руках что-то, похоже на кусок каната и кусок колбасы в пакетике. Гаврила, настороженно смотрящий на незваного гостя, не лаял, но, завидев Юльку, сорвался с места, заголосил, натянул цепь до предела, заставив Андрея подняться на ступеньку выше.

— Ну, чего выбежала? — голос Андрея отдавал недовольством, — мы разговариваем, а ты сбиваешь.

— Я посмотреть… — растерянно ответила Юлька.

— Посмотрела? Ну иди в дом, — почти приказал Андрей.

Она вошла в сени, но любопытство взяло верх, и она замерла у двери.

— Не лай! — дружелюбно, но твердо сказал мужчина собаке, — я свой. Свой.

Гаврила еще несколько раз гавкнул, потом цепь зазвенела и Юлька догадалась, что пес ушел в будку.

— На! — произнес Андрей. Цепь снова зазвенела, Гаврила вышел посмотреть, что предложил ему незнакомец.

Юлька улыбнулась и ушла в дом.

— Кто там, мам? — Лерка убирала посуду.