По Ту Сторону Реки

– Где девчонки?!

Суматоха началась тут же. Одно дело – расследовать уже случившееся. Совершенно другое – пытаться предотвратить то, что случиться может. Далеко не все могли похвастаться спокойствием в этой ситуации, и, к своему стыду, Арион так же на минуту растерялся, накрутился, перестал мыслить трезво и хотел просто побежать куда-нибудь и сделать что-нибудь, просто чтобы не сидеть на месте в момент, когда два человека, к которым он испытывал теплые чувства, возможно, уже остывают в какой-нибудь канаве, как та горничная.

Девушки пропали.

Вышли из дома они в сопровождении охраны, причем едва ли не всей, которая была в доме. На меньшее не согласилась сама Тида по словам миссис Грамбл. И шли они в сыск, чтобы сообщить какую-то важную информацию, которую Тихея отказалась передавать через третьих лиц – не так уж и далеко. Должны были дойти минут за пятнадцать. Десяти вполне должно было хватить одному из слуг, которому миссис Грамбл наказала сразу вернуться домой и предупредить ее, что девушки благополучно добрались до пункта назначения. Но он не пришел. Миссис Грамбл долго ждать не стала, когда слуга задержался, и пошла той же дорогой.

– А там толпа уже собралась, и ни один мерзавец не додумался пойти сразу сюда и сообщить – ни один! – ворчала она, – Тупицы! Нашли себе цирк и стоят, обсуждают… Тупицы!

– Простите – а можно еще раз? Во всех, всех подробностях, – попросил мистер Хаунд, моментально забывая про усталость.

– Да какие подробности?! – вскинулась старуха, – Я же не видела – со слов пересказываю! Вспыхнули светом потусторонним и исчезли! Вместе со всей охраной! Вылавливайте этих олухов, что там гуляли, и с них подробности трясите…

Ситуация вырисовывалась отвратительная. Люди по понятным причинам смотрели на нелюдей волками, а самое дипломатичное существо с Той Стороны недипломатично посылало к черту всех, кто к нему лез не по делу. Икел, дурея от страха за пару, уже успел приложить лицом об стол одного из дознавателей, решившего тут же повесить всю вину на нелюдей, требуя выдать девушек или королевство объявит войну. Арион хотел бы вести себя так же с теми, кто торопился развязать свару вместо того, чтобы заняться делом, но вместо этого досчитал до десяти и, насколько мог вежливо, начал убеждать людей, что они больше всех заинтересованы в том, чтобы найти и наказать соотечественника, посмевшего покуситься на девушек.

Он терпел молча все обвинения, все оскорбления, не позволяя себя спровоцировать, и только раз за разом увещевал, уговаривал не пороть горячку. На помощь ему, как ни странно, пришел Монти. Он заговаривал зубы, где надо злобно сверкая глазами и оскорблениями в сторону нелюдей, чтобы не лишиться расположения своих же, а затем аккуратно подводя к мысли, что им не резон так поступать, что Тихея – жена нелюдя, а Тида с ними слишком дружна. Зачем бить по своим же?

– Давайте рассуждать логически! Зачем бы они стали делать это так демонстративно? Среди бела дня, перед целой толпой народа! Господа, давайте мыслить трезво – это нелепо, – слишком многие так не считали, так что Монти быстренько прикинул, куда еще можно надавить, – Боже, да нас за идиотов считают! На такое клюнуть? Так откровенно показать пальцем на потусторонних гостей, еще бы табличку повесили! Кто-то считает нас распоследними кретинами и, не знаю как вам, а мне подобная оценка не нравится…