Миледи и притворщик

В жизни бы не подумала, что перечень требований к слуге жрицы может быть таким изощрённым. Мне было так неловко перед Стианом, но он даже виду не подал, что уязвлён или недоволен. Напротив, он послушно взял в руки лохань и отправился на поиски воды в ближайшем колодце, а я глянула на измазанного кармином Сеюма и шепнула ему:

– Что здесь происходит? Почему женщины в этой деревне такие дерзкие?

– Дерзкие? – усмехнулся он. – Нет, это у тебя на родине женщины слишком кроткие и забитые. Как и в Старом Сарпале.

– Не наговаривай на моих землячек. Они живут куда свободнее старосарпалек. Но так дерзить малознакомым людям они не станут.

– Ты сейчас сидишь на чужой циновке в чужом доме, поэтому должна считаться с чужими правилами. И твой полукровка тоже. Раз он слуга жрицы, то обязан вести себя как слуга. Если старшие женщины делают ему замечание, то он должен молча выслушать их и повиноваться.

– А если девушка младше, он должен выполнять все её прихоти?

– Какие ещё прихоти? Он что, успел с кем-то поссориться, когда вы покинули дом?

– Не знаю, можно ли это назвать ссорой, но к нему приставала какая-то девица и хотела увести его в лес.

– Ну, не увела же. Здесь тебе не Старый Сарпаль наоборот, как многие думают. Румелатки вольны распоряжаться своей жизнью сами, но неволить мужчин и насильно тянуть их на ложе они не станут.

– Давай честно, они просто физически этого не могут сделать.

– Не могут, – подтвердил он.

– А насильно женить на себе понравившегося парня румелаткам под силу? Шантажом или манипуляциями?

– Брак – это пережиток прошлых веков. Со времён царицы Генетры в городах всё реже играют свадьбы, а в приграничных деревнях этой традиции никогда и не было.

– Как это не было? А кто же все эти люди, что собрались в доме? Здесь же не только женщины и дети, но и много мужчин.

– Они одной с ними крови, потому они и живут здесь. Братья и сыновья Сарии, их племянники и внуки. А все женщины здесь – это сёстры, племянницы и тёти этих мужчин.

– А дочери и внучки у этих мужчин есть?

– Есть. Но они живут не здесь.

– А где тогда?

– В других домах со своими матерями, тётями, сёстрами и бабушкой.

Пришлось мне взять паузу, чтобы осмыслить услышанное, а после спросить:

– То есть, в Румелате принято, чтобы в доме главой большой семьи была старая женщина, и под одной с ней крышей жили только её кровные родственники. А если кто-то из её внучек захочет родить ей правнука, она выйдет вечером на улицу с пледом в руках и найдёт себе подходящего парня для прогулки по лесу, а после вернётся в дом к своей семье и… А что будет с тем парнем?

– Он вернётся в свой дом к своей семье.

– А когда девушка родит ребёнка, кто будет его воспитывать?

– Её семья и будет.

– Да, но ведь у ребёнка будет только мать, а как же отец? Как ребёнок будет расти без мужчины?

– Оглянись, здесь полно мужчин. По старой традиции брат должен растить детей своей сестры. Он будет самым главным и близким для них мужчиной.