Цель оправдывает средства. Том третий

— Значит он занял его после того как подчинил себе местных, — заключил Сейбр.

— Это как-то осложняет нашу миссию? — напрягся мужчина, пилотирующий корабль.

— Нисколько, — ответил лейтенант. — Если придется, я сравняю с землей и нети, и его замок.

— Быть может стоит сперва переговорить с ним? — предложил Еманд. — Как-никак он разумен…

— Проще было бы сжечь его с орбиты, — посетовал пилот Констант Ин. — Могу побиться об заклад, что турболазеры звездного разрушителя, на котором мы сюда прибыли, смогли бы выжечь и дворец, и это полоумное дерево с ювелирной точностью.

— Сильно же он вас задел, — усмехнулся Сейбр.

— Не люблю, когда в мой корабль бросаются всяким мусором, — с оттенком злобы произнес Констант.

Лейтенант предпочел проигнорировать репризу.

Меж тем «Часовой», описав два круга вблизи острова, по указанию гвардейца, принялся снижаться. Местом посадки выбрали сравнительно просторную площадку в центральной части поселения. Присыпанную мелким песочком.

— Раньше здесь этого не было, — прокомментировал Алекс. — Наш шаттл в прошлый раз тонул в грязи.

— Похоже, приготовились к визиту гостей, — процедил сквозь зубы Констант Ин.

— Это точно, — согласился Еманд. — Хоть не бросаются ничем.

— Что не означает, будто нас здесь ждут с распростертыми объятиями, — заметил Сейбр. Корабль мягко коснулся поверхности посадочными опорами, но лейтенант этого практически не заметил.

Как и не заметил присутствие кого-то иного, чувствительного к Силе.

Или нети покинул планету, или крайне успешно применял техники Силы, позволяющие скрывать свое местонахождение.

А потому, предстоит увлекательная и содержательная беседа с местными.

— Рыцарь Еманд, — он перевел взгляд на одаренного. — По вашему мнению, аборигены дружелюбны к нежданным гостям?

— Не имею ни малейшего представления, — признался забрак. — По донесениям разведки…

— Они мне известны, — холодно осадил молодого одаренного лейтенант. — Маршал Алекс. Пусть ваши люди обеспечат охрану нашего транспорта. И пусть распакуют наши «гостинцы».

— Будет исполнено, — клон мгновенно скрылся в пассажирском отсеке, раздавая указания сопровождающим экспедицию штурмовикам и «небовикам».

Возможно это и излишне — являться на встречу во главе звена звездных разрушителей, с целым корпусом штурмовиков… Сейбр знал себе цену и понимал, что справится со строптивым нети, если дойдет до конфликта. Но с порога предпочитал позаботиться о безопасности своей экспедиции. Никому не повредит, если собственность Империи будет охраняться на время пребывания здесь ее же военными. С местными всегда можно уладить разногласия.

Трап челнока с шипением опустился.

Сейбр, за компанию с маршалом и рыцарем Емандом, спустился на землю, краем глаза отмечая, как споро и четко штурмовики организовали круговую оборону корабля, распределив сектора обстрела. Однако, оказалось, это излишне.