ИЗБРАННЫЕ ПРОИЗВЕДЕНИЯ В ОДНОМ ТОМЕ

— Тогда что случилось?

Она смотрит на него и улыбается. Мягкий взгляд круглых глаз. Девочка продолжает сжимать коврик, словно из него сочится не кровь, а обычный фруктовый пунш.

— Я тут играла с твоим другом Чарли Слэвином.

— Он мне не друг.

— Чарли показал мне, что он сделал с теми мальчиками — Теренсом, Бобби и Грегом. Ты видел их в собачьих клетках. Я знаю о тех, которые закопаны на заднем дворе. Те мальчики до сих пор плачут из-под земли. Я слышала их, папочка. Это ужасно! Почему они не перестают плакать?

— Где он?

— О, он где-то здесь. — Девочка снова смеется. Потом она бросает взгляд на молоток и смотрит на Джека с понимающей улыбкой. — Я не виню тебя за то, что ты сделал с Чарли. И ты не вини себя. Это место тем и хорошо. Никакой вины, никаких ограничений… Ну, тебе — то не надо объяснять. Ты знаешь, что здесь происходит… По крайней мере, должен знать.

— Возьми меня за руку.

— Куда мы идем?

— Я забираю тебя отсюда.

— Мне здесь нравится. Тут весело, и я столько узнаю… особенно о тебе.

— Ты не моя дочь.

Она ошарашенно глядит на него. Ее глаза наполняются слезами.

— Я была в животе у мамы, когда Майлз перерезал ей горло. Я не знаю, что ты пережил, глядя на это, но, понимаешь, я была еще жива, когда они засунули тело мамы в пластиковый мешок и вынесли из дома. Я задыхалась. Я билась и кричала, чтобы меня выпустили, но меня никто не слышал. Почему меня не услышали?

— Я не знаю.

— Неужели ты не слышал, как я кричала?

— Нет, извини.

— Жаль, что ты не впустил сюда Майлза. Я бы ему показала!

Девочка подмигивает ему.

— Я ухожу.

— Ты так и не ушел по-настоящему, папочка.

— Пока.

— Ты никуда не идешь, папочка. Вот, возьми меня за руку. Я покажу тебе, где это.

Она поднимает маленькую вымазанную в крови ручку. Он берет ее в свою. Девочка ведет его к двери, которая открывается в темный туннель. В нем ничего не слышно и не видно. Все, что он чувствует, — это ее ручку в своей руке.

Она останавливается. Лунный свет льется сквозь трещины в заляпанном окне. Это изображение Иисуса на кресте. Напротив него — закрытая стальная дверь. Такие используют в камерах умалишенных преступников.

Она подпрыгивает на месте.

— Подними меня, папа, подними!

Он поднимает ее и сажает себе на плечо. Когда ее кожа прикасается к его коже, когда он видит ее улыбку и слышит ее смех, он перестает чувствовать себя развалиной. Он держит в руках жизнь, которая должна была принадлежать ему. В этот короткий момент он испытывает умиротворение.