Нейтральная. Тайна Забытого факультета

Их просто не смогли запечатать — такая сила была вложена в открытие.

Длинные, опасные пути пересекались. И да, сильнейше из проводников порой, рискуя жизнью отправлялись туда. Некоторые возвращались. Некоторые — погибали. А некоторые… Сходили с ума, как наш Амиш.

Он буквально вернулся другим человеком. С полной сумкой трав, плодов и ягод… Измазанный грязью и кровью Тварей. Свалился от бессилия, еле выходили.

Во сне мужчина стонал и бредил. В бессвязных словах фигурировали различные образы, но один — главенствовал. Он утверждал, что видел ее. Отворяющую.

Но на Изнанке никто не выживет. И потерянные никогда не возвращаются. Любой проводник усваивает эту истину еще на первом курсе обучения, когда получает первые шрамы на Развилочном полигоне. Короткие, не слишком опасные Тропы изобилуют слабыми Тварями. Молодняку есть где разойтись. И есть, где ощутить наконец вкус крови и горечь поражения.

Кантор прервал мои размышления.

— Ты будешь участвовать в ритуале наравне со мной, друг.

— Само собой, — отозвался я. — Как помнишь, супругой я пока не обзавёлся. Кстати, как там Аннет?

Зрачки Кантора расшились, на дне мелькнуло удивление.

— Знаешь, а я… не встречался с ней. Был слишком занят.

— Ясно. Ты изменился. Подумай — ка, друг, что лежит в основе этих метаморфоз. Не скажу, что они меня пугают, но где тот пусть и холодный, слегка полный снобизма, лорд, который не привык проводить в одиночестве больше одной ночи в неделю?.. — я подмигнул ему в шутку.

Но Кантор закашлялся.

— Когда, говоришь, Амиш затеял этот Ритуал?

— Через два с половиной месяца. Вроде, нужны редкие травки с Изнанки. Он сейчас занят процессом их добычи.

— Хм… Ладно. Передай ему, что я в деле. Но на собрание не приду — слишком много дел. Да и с Аннет нужно наверстать упущенное, — уже веселее заметил друг, хлопнув меня по спине.

— Ну ты и засранец, Кантор! Опять мне выслушивать бред Амиша в одиночку?!

— Как так? А как же Кристоф и Аластар? Уверен, они тебя не разочаруют.

Пронзив собеседника убийственным взглядом, я молча отвернулся и пошел к выходу из теплицы.

— Эй, без обид! — понеслось в спину.

— Без обид! — буркнул недовольно, но не замедлил шага.

Мои мысли уже занимало предстоящее собрание, бредни Амиша, расписание лекций у студентов, тренировки, и, конечно же, загадочная натура новенькой.

Но последний интерес я решил затолкать поглубже. Может быть, моя Отворяющая все же появится?..