Место Силы 1-2

— Я хотел позвать тебя в столовую.

— Рановато.

— Наша пятёрка собралась.

— О. У нас планёрка? — Лин посмотрела на меня с любопытством. — Разбор полётов? Обсуждение стратегии? Расслабься, Крейз. Вчера просто было Усиление, я не сразу сообразила, а когда дошло — было уже поздно. Ты ни в чём не виноват.

— Да, мне это всё уже объяснили, — кивнул я. — Но мы немного про другое.

Лин, ворча, спустила ноги с кровати и принялась натягивать ботинки.

— А что такое Усиление? — спросил я. — Я правильно понял, что это типа как случайно включившийся режим Hardest в компьютерной игрушке?

— Типа того, — усмехнулась Лин. — Обычно в том зале ёжиков вообще нет. И шатунов — штуки три-четыре. Это так, чисто разминка.

— Ясно.

Лин принялась заталкивать концы шнурков внутрь ботинок. Я не выдержал.

— Дай помогу.

Присел напротив неё, вытащил шнурки, затянул.

— Крейз, нет, перестань! — запротестовала Лин. — Ты не должен…

— Да всё нормально. Если бы на твоём месте был хоть Сайко — я бы сделал то же самое.

Лин засмеялась. Позволила мне завязать ей шнурки.

— Спасибо, — сказала она, когда я встал. — Но просто на всякий случай: не делай так больше. Я постараюсь не попадать при тебе в такие ситуации.

— Да что не так с этой ситуацией?! — недоумевал я.

— Крейз, ты как ребёнок! — закатила глаза Лин. — Ты мне нравишься. Ты это знаешь, я это знаю, и любой, кто находится в радиусе тридцати метров от нас, тоже это знает, если он не полный валенок. Мы здесь все, знаешь ли, за интимную гигиену. Если ты с Алеф — значит, ты с Алеф. Если ты со мной — значит, ты со мной. Прими решение и не пытайся усидеть на двух стульях одновременно. Хреново закончится для тебя и для стульев. А учитывая место, в котором мы находимся — для всех. Я так понимаю, Алеф специально подстроила, чтобы за мной пошёл именно ты?

— Ну, я…

— Она хотела, чтобы это объяснила тебе я. У нас тут отчасти очень свободные и простые взгляды на отношения. Но ни кобелей, ни шлюх не водится. Они не выживают.

— Ясно. — Я повернулся к двери, но Лин схватила меня за рукав. — Что?

— Хочу, чтобы тебе было полностью ясно. Да, здесь никто в здравом уме не вонзит тебе нож в спину. Но это не значит, что нет способов от тебя избавиться, не выходя за рамки закона, скажем так. Особенно у членов твоей пятёрки.

— Это что — угроза? — Я обалдел.

— Это — просто факт о текущем положении дел, Крейз. Здесь уже бывало так, что человек становился проблемой. И эту проблему приходилось решать. Очень тебя прошу: не становись такой проблемой. Веди себя… по-человечески.

— Я просто помог тебе завязать шнурки!

— Если бы мне помог завязать шнурки Скрам — я была бы ему благодарна без всякой задней мысли. Когда это делаешь ты — мне неприятно. И давай закроем эту тему, окей?

— Окей, — тихо сказал я.

Не могу сказать, что полностью понял и принял её позицию. Но это было не обязательно, чтобы её уважать.