Зардан. Последний маг

Я рассмеялся. Речь, видимо, шла о дяде Рика. Учитывая характер наставника, вряд ли дядя его был человеком милым и благодушным. И как только дожил до своих лет? Хотя, я ведь не знаю, сколько он прожил, почему-то привык считать его стариком. Впрочем, слова моей новой знакомой подтверждали его почтенный возраст.

— А ты кто такая? — спросил в свою очередь.

— Меня Малика зовут. Я — дочь тейлорда Зертиса.

И гордо задрала острый подбородок, выставляя цыпленочьи косточки ключиц.

— Будем знакомы. Так что ты делала на дереве?

— Скрывалась от женихов, — поморщилась Малика.

— Женихов?

И кто позарился? То есть, девочка, конечно, хорошенькая, но куда ей замуж?

— Тебе хоть шестнадцать исполнилось?

— Исполнится осенью, — махнула она рукой. — Вот осенью папенька и мечтает меня замуж выдать, а женихи уже сейчас съезжаются, кто же не хочет породниться с тейлордом?

— Я вот не хочу, — брякнул, не подумав.

— Почему это? — прищурилась новая знакомая. — Не по душе невеста?

— При чем тут это? — Я густо покраснел. — Но зачем мне жена?

— Странный ты. — Малика сделала свои выводы. — Но мне нравишься, так что позволю пригласить меня на танец. Идем.

— Я не умею танцевать.

Щеки запылали еще сильнее.

— Правда?

Я кивнул, а Малика улыбнулась.

— Давай научу, — предложила она. — Подходи ко мне, не бойся. Обнимай за талию, а вторую руку подними и придерживай мою ладонь.

Не знаю, почему я послушался. Просто это показалось забавным — вот так вальсировать в саду тейлорда, совсем без музыки, со странной девочкой, мнящей себя взрослой.

— Шагай на меня. Да не наступай на туфельку! — возмущалась моя учительница. — Давай же, Зардан. Раз-два-три, раз-два-три.

Учеником я выдался бездарным — оттоптал Малике все ноги, да и сам взмок так, что рубашка прилипла к телу. Но Малика рассмеялась, и оттого казалась еще более хорошенькой.

— Слушай, — наклонилась ко мне, — а давай я за тебя замуж выйду, тебе ведь все равно жена не нужна.

— С ума сошла? — возмутился я. — Да ну тебя!

Издевается, как есть! Почему-то стало обидно. Я развернулся и пошел к дверям в зал, а в спину долетел звонкий переливчатый смех.

— Я пошутила, Зар!

Хороши шуточки. Развлечение то еще. Нет, я не злился, но настроение испортилось. Казалось, что Малика решила надо мной посмеяться, и это ранило. Я вошел в зал приема — и тут же наткнулся на Рика. А вот наставник казался раздраженным донельзя.

— Ты где бродишь? — накинулся на меня.

— Ты сам сказал осмотреться, — попытался оправдаться.

— В зале, а не в саду. Ладно, не важно. Идем, нам пора уходить.

Видимо, разговор с тейлордом не сложился. Я обернулся, поискал взглядом Малику, чтобы попрощаться, но не нашел.

— Зар, я кому говорю?

— Да иду я!

И поспешил за наставником, чтобы поскорее узнать, откуда грянул гром.