Джованна I. Пути провидения

Было далеко за полночь, когда даже самые разгульные повесы, утомлённые танцами и пьянкой, разбредаются по своим летним резиденциям. Еле стоящий на ногах от обильных возлияний Андрей появился у себя очень поздно. Ещё некоторое время он, разогретый винными парами и подстрекаемый желаниями, провёл в обществе женской половины прислуги, развлекая молоденьких горничных и щипая их за ягодицы. Так что по всему замку долго раздавался весёлый девичий смех вперемешку со вздохами от греховных слабостей.

Игрища кончились довольно поздно, когда никто из развлекающихся уже был не в состоянии ни пить, ни забавляться. Как только хмель стал проходить, а голова потяжелела, Андрей с трудом поплёлся в свою спальню. Тут Мабрис, одна из служанок женской королевской палаты и сестра камергера Андрея Якобузо ди Паке, сообщила принцу, что только что прибыл курьер его опекуна Роберта с каким-то важным сообщением. Ничего не заподозривший юноша направился к коридору, ведущему к выходу из дворца. Но как только Андрей покинул свои покои, он услышал, что дверь со стуком захлопнулась – словно кто-то запер её изнутри на засов, но не обратил на это внимания. Как оказалось впоследствии, это было сделано, чтобы предотвратить его отступление и вмешательство Джованны, если та вдруг проснётся.

Путь молодого человека проходил по едва освещённой галерее. Когда же, едва держась на ногах, он почти дошёл до её середины, из темноты вынырнула группа конспираторов, поджидающих его. Он был окружён и тут же ощутил, как кто-то зажал ему рот рукой в металлической перчатке. Окружённый полумраком, он плохо соображал, и даже в этот момент в его голову ни на секунду не закрались ужасные подозрения – да, он был мертвецки пьян.

Убийцы накинули ему на шею петлю и потащили в сторону террасы. Поняв в конце концов, что происходит, Андрей попытался высвободиться, он кричал и молил о пощаде, но чья-то рука стальной хваткой закрывала рот, причиняя неимоверную боль. Юноша сразу протрезвел, ум его стал таким же деятельным, как и тело, но путей к отступлению уже не было. Хватаясь за стены галереи и вытягивая ноги, несчастный, охваченный безумием отчаяния, пытался затормозить продвижение, но положение стало отчаянным – ему уже не приходилось надеяться ни на что.

Заговорщики дотащили обессиленного Андрея до балкона и скинули с перил, удерживая верёвку над садом. Как только рука, сжимавшая рот, отпустила его, принц попытался позвать на помощь, но затянувшаяся петля мгновенно задушила крик, а тело забилось в судорогах. Он продолжал осознавать, что с ним происходит, но перестал испытывать чувство страха и спокойно, как бы со стороны, взирал на себя. Через несколько секунд никаких ощущений уже не было – они уступили место полному забвению, но тело ещё продолжало биться в агонии, так что поджидавшие внизу убийцы стали тянуть Андрея за ноги.