Хранитель источника

Парень объяснял перепады моего настроения тем, что на меня давит атмосфера места. Мы приближались к «Гиблым топям», а его смрад и удушливое зловоние расстилались на много километров. От них у несчастных путников случались приступы необъяснимой агрессии, головные боли, им везде и всюду что-то мерещилось, и нередко они сходили с ума, либо кончали жизнь самоубийством. Не каждый рискнёт сунуться в это место, только самый отчаянный или глупый. Мы относились к первой категории, так как обход занял бы слишком много дней, которых в запасе у нас осталось не так уж и много.

Тем ближе мы приближались к топям, тем сильнее у меня рвало крышу. Мне повсюду чудились лица, а в голове разные голоса звали меня куда-то, пели, то кричали, то едва шептали. Буквально перед самыми топями мы встали лагерем, решив заночевать, а поутру двинуться в путь, чтобы успеть за сутки преодолеть их и выйти в более-менее безопасное место. Глядя на ржавое озеро, простирающееся впереди, я чувствовала шелест и перешёптывания сухих камышей, хотя в воздухе не было ни дуновения ветерка. Тяжёлые испарение витали в холодном воздухе, а за болотами там, вдалеке, виднелись зелёные холмы. Рэндвел не стал разводить костёр, объясняя это тем, что испарения от топей легко возгораемые. Поев ягод и запив их большим количеством пресной воды, мы легли спать.

Я проснулась среди ночи от голоса, который настойчиво звал меня по имени. Вскочив на ноги я осмотрелась и не нашла ни Рэндвела, ни лагеря. Голос снова позвал меня и я, оглянувшись в его сторону, увидела небольшую кучку витающих в воздухе ярких огоньков. Они плясали и кружили, всячески манили меня подойти к ним, коснуться их. Мне стало страшно и захотелось убежать от них, спрятаться, позвать Рэндвела, но моё тело предательски направилось в сторону огоньков, не обращая внимания на мои душевные крики. Я шла за огоньками словно завороженная, пытаясь схватить их. Сплошная топь оказалась вблизи разделённой на ячейки, окна, озерца. Я двигалась между ними, ступая ногами на небольшую дорожку, что петляла из стороны в сторону. Здесь было уныло, никакой зелени и растительности не было и в помине. Повсюду торчали сухие травы и практически сгнившие камыши, а зловонные испарения, цвета детской неожиданности, не давали увидеть луну и звёзды. Но меня сейчас интересовали только огоньки, всё остальное отошло на задний план. Я продолжала двигаться за ними, не замечая, что свернула с дорожки и иду прямиком в топи. Головой то я это понимала, но тело напрочь отказывалось меня слушаться. И так шаг за шагом я погружалась всё глубже и глубже. Когда меня от неминуемой гибели отделял всего один шаг, я успела подумать.