Новые возможности

Вскоре мы вышли на большую поляну, поросшую красными цветами, отдаленно напоминающими маки. Над ними порхало бесчисленное количество бабочек размером с ладонь. Выглядели они удивительным образом: их крылья бирюзового оттенка поблескивали и просвечивали. Из-за их полупрозрачности, наверное, они бы не столь сильно бросились в глаза на красном фоне, не будь их так много. Верхние крылья напоминали две скрещенные сабли (наверное, с подобного насекомого и называли «меч-бабочку»), а нижние заканчивались хвостиком, закрученным вовнутрь. На голове насекомого располагались длинные и свернутые в спираль на конце усики.

Мешая друг другу, бабочки пытались получше устроиться на цветах. Взмахивая крыльями, они, должно быть, стряхивали некую часть пыльцы, и та серебрилась в лучах солнца. Зачарованный картиной, я не сразу понял, что Ирис тянет меня за руку. Лишь когда она дернула так, что чуть не повалила, я заметил и позволил себя вести.

— Пойдем отсюда, — произнесла девушка. — Здесь небезопасно.

— Рядом стражники? Или монстр какой? — негромко спросил я, пока мы шустро отдалялись от поляны.

— Бабочки, — пояснила Ирис. — Пыльца на их крыльях способна вызывать галлюцинации, а при большой концентрации и вовсе остановку сердца. Так что лучше ее не вдыхать и не позволять оседать на коже, — она улыбнулась. — Но вид, конечно, очень красивый.

Да уж, милые тут насекомые. Опасаясь, что некая часть пыльцы меня достигла, я умыл лицо и руки водой из бурдюка. Надеюсь, я не успел надышаться, еще глюков мне не хватало. Ирис лишь фыркнула, наблюдая за моими действиями, из чего я заключил, что они, скорее всего, были излишни. Ну, да лучше перебдеть, чем недобдеть.

Интересно, почему травница не поймала себе парочку бабочек? Неужели такая пыльца не применяется в алхимии? Или риск просто того не стоит?

Как оказалось, это была не последняя моя встреча с опасными насекомыми здесь. После любования бабочками я успел прикончить всего одного пушистика, когда обнаружил здоровенного жучару. В длину он достигал метра три, а его черный хитиновый панцирь был чуть ниже меня ростом (а поднимется на лапках — может, и выше станет). По комплекции он напоминал жука-носорога, только шипов у него на голове виднелось, как минимум, пять.

Появился он, стремительно выбравшись из земли, оставляя за собой бордовую яму и нещадно ломая растения. Я ощутил легкое дрожание почвы, после чего обнаружил задумчиво шевелящее жвалами чудище.

Уже по обыкновению вопросительно взглянув на Ирис, я увидел, что та держит в руках лук, но применять его, похоже, пока не собирается.

— Он твой, — сказала она. — Только аккуратно, монстр не из самых слабых и весьма мощно защищен. Ну, сам видишь какой панцирь, так что старайся поразить его в брюшко или лапы. Если что, я подстрахую.