Электронная книга - «Между долгом и честью (СИ)». Краткое содержание книги:
— Спасибо. Думаю, нам пора. Рикас не очень любит ждать.
Джеймс лишь кивнул, еще раз быстро обнял Андриэля и пошел к двери.
***
— Ты выглядишь слишком радостным для того, кто снова упустил младшего Вайта, — Николас усмехнулся и посмотрел на Алефа с подозрением.
Тот прибывал в слишком приподнятом настроении, а если учитывать, что пленникам удалось так легко от него ускользнуть, то это выглядело довольно странно. Николас привык, что Алеф бурно реагирует на неудачи. Его вспышки ярости были слишком яркими и неконтролируемыми. Удивительно, что он так долго притворялся пешкой.
— Зачем держать в плену того, кто приведет Рикаса Вайта прямо ко мне в руки? Главное я узнал, а еще дал Андриэлю то, чего он хотел. Им теперь обоим есть за что нам мстить.
— И что же такого важного ты узнал?
— Это тебя пока не касается, но поверь, это будет отличный сюрприз и для тебя, а пока мне нужно приготовить кое-что для ритуала. Я дам тебе возможность доказать, что ты верен мне. У тебя еще будет шанс на величие, — улыбнулся Алеф.
— Ты сам знаешь, что я готов на все, чтобы Вайты получили по заслугам. Я хочу свой кусок власти, поэтому надеюсь, что ты не забудешь обещаний, данных мне?
— Ты сам понимаешь, что все будет зависеть от тебя. Привязанности — это слабость, поэтому моя рука не дрогнет, если придется тебя убить.
— Но ты сам не лишен этих слабостей. Риордан предал Вайтов ради любви к дочери, но разве ты сам не питаешь к ней чувств? Ты оберегаешь ее, готов на все ради нее.
— Ты прав, вот только я умею извлекать пользу даже из слабостей. Кристин еще сыграет положенную ей роль. Моя прекрасная Кристин, такая невинная. — Алеф улыбнулся. — Идеальная жертва, полюбившая не того, кого следовало.
— Только не говори, что она и есть часть ритуала.
— Я же говорил, что любовь — это слабость, а слабости нужно уничтожать. — Сейчас улыбка Алефа походила на оскал.
В этот момент Николас подумал, что действительно его боится. Такие, как Алеф, готовы пойти на все, чтобы получить желаемое, но отступать было поздно. Сейчас Николас мог только идти вперед вместе с этим безумцем.
========== Бездушные ==========
Рикас внимательно осмотрел присутствующих. На столе красовалась карта, с точностью повторяющая расположение дворца Грегора. Лорас предоставил куда более подробный план, чем рассчитывал Рикас. Он переводил взгляд с одного участника собрания на другого. Отметил непривычную бледность Дейдре, которая по его меркам держалась с достоинством. Он прекрасно понимал, что значит предательство того, кому доверял безгранично. Во всяком случае, он тоже не ожидал ножа в спину от Мэдисон. Элайджа оставался, как всегда, собранным, хотя губы сжал плотнее обычного и старательно держался возле Дейдре. Это показалось не таким уж плохим знаком, ведь Рикас надеялся, что именно они объединят их страны, а еще верил в Дейдре. Просто он был явно не тем, кто сможет ее научить, а вот Элайджа отлично подходил для этой роли.
Джеймс стоял в стороне, но взгляд его был полон решимости, поэтому Рикас знал, что он пойдет до конца. Андрас выглядел напряженным, а Андриэль, наоборот, до крайности расслабленным и уверенным. Истинный граф Вайт. Дрейк прав: Андриэлю просто нужен был толчок.
— Кого мы ожидаем? — наконец нарушил молчание Элайджа.
— Дрейк нашел союзников. К сожалению, магов, которым мы можем доверять, осталось слишком мало.
— Я бы сказал, что не осталось почти совсем. — Портал открылся прямо посреди кабинета, и из него вышел Арес.
Рикас никогда его не видел, только на портретах. Тот исчез до его рождения, но не узнать его было невозможно. Казалось, двадцать с лишним лет не тронули его, лишь в черных волосах появились отблески седины, а вокруг глаз — россыпь морщин. Статный, высокий, с черными глазами, в которых не было ничего кроме решимости и уверенности. Магия Рикаса взметнулась, но сразу же улеглась, словно признавая, что встретила достойного противника. За правым плечом Ареса стоял высокий мужчина с темными волосами и пронзительными серыми глазами, казалось, он смотрел вникуда. Во всяком случае, он просто замер статуей за Аресом. Весь его вид говорил о том, что в любой момент он готов кинуться на любого, если почувствует угрозу. Рикас никогда не видел его портретов, но безошибочно узнал в нем одного из лучших учеников Ареса — Фобоса. Фобос исчез вместе с Аресом. Поговаривали, что бежали они вместе, но вот только от чего? Рядом с Фобосом расслабленно стоял светловолосый мужчина, в его зеленых глазах плескалось любопытство. О Миккеле говорили мало, но Рикас не сомневался, что это именно он. Пример подавления собственного магического потенциала.
Дрейк вышел из портала последним и сразу же оказался возле Рикаса, при этом его рука легла на рукоять меча. Он словно пытался показать, что не доверяет прибывшим до конца. Фобос проводил его взглядом и едва заметно усмехнулся:
— За каждым сильным магом стоит его верный цепной пес.
— Который явно доволен своим местом, — ответил Дрейк, но руку все-таки убрал.
— Думаю, нам стоит перейти к делу, — сказал Рикас, — но мы должны доверять друг другу, иначе у нас ничего не выйдет. — Он по очереди представил всех.
— Вы хотите, чтобы мы доверились анталийским рыцарям, которые отводили магов на костер? Мы свергнем Грегора, а они упрячут нас в темницу? — Фобос изогнул бровь и внимательно посмотрел на Элайджу, стоявшего рядом с королевой.
— Я принес клятву верности вашей королеве, — невозмутимо ответил Элайджа.
— Но разве вы не приносили ее и своему королю? — Фобос не скрывал насмешки в голосе.
— Фобос, — Арес даже не повернул голову, — мы здесь не за этим, а если ты не готов доверять, то зачем пошел за мной?
— Мне кажется, ответ очевиден, — усмехнулся Дрейк.
— Рыцари Анталии — наш шанс прекратить войну, мы сможем проникнуть в замок Грегора и разбить его изнутри. Они готовы поддержать притязания Элайджи на трон. — Рикас не выказывал совершенно никаких эмоций.
— И почему вы просто не ворвались в замок раньше, если это так просто? — поинтересовался молчавший до этого Миккель.
— Ранее у нас не было поддержки внутри. Сейчас наши порталы установлены в удобных местах и лишь ждут активации.
— Где гарантия, что они не заведут нас в ловушку? — возмутился Фобос. — Только их честное слово?
— Не тебе рассуждать о гарантиях. Мы пришли сюда не ссориться, а исправлять ошибки, твои в том числе. — Голос Ареса был холоден, Фобос моментально замолк, но Рикас заметил, что по его пальцам на пол стекло несколько капель воды. Судя по всему, он до сих пор не научился до конца контролировать магию и эмоции, раз она проявлялась при малейшем эмоциональном всплеске. Рикас лишь бросил взгляд на Дрейка, а тот с пониманием кивнул. За Фобосом стоило следить.
— Андриэль, ты и Андрас отправишься с Элайджей. Он объединится с одной частью рыцарей и поведет их на штурм дворца. Джеймс встретится с Лорасом и отправится удерживать порядок на улицах. Арес, думаю, тут ему поможешь ты с Фобосом и Миккелем, потому что допустить больше охраны во дворец нельзя. Нужно постараться избежать большого количества жертв, поэтому, если Лорас и Джеймс смогут остановить кого-то разговорами, лучше, чтобы это было так. Я и Дрейк отправимся в тронный зал. Я не хочу, чтобы руки анталийских рыцарей были в крови Грегора.
— Мы идем на риски, поэтому я хочу знать, будут ли маги свободными? Даст ли королева Остовии и король Анталии нам точно такие же права, как у всех? Я думаю, мы имеем на это право. И я хочу знать, позволят ли Совету Основателей решить судьбу Ирвинга и выбрать директора школы по своему разумению? — спросил Арес. Рикас лишь улыбнулся, он и сам вынес бы эти условия, но как советник королевы предпочел услышать их из чужих уст, тем более Арес явно понимал что делает и чего просит. Почему он исчез не ясно, но хватки не растерял — это точно.